岸涯小僧（がんぎこぞう）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

岸涯小僧は、川辺で魚をとる妖怪です。鳥山石燕の『今昔百鬼拾遺』（1781年）にあります。

絵には、全身が毛に覆われた、河童のような姿が描かれています。頭には皿がなく、代わりに髪が垂れています。

石燕は解説文をつけました。やすりのような歯を持ち、川辺で魚を獲る、と。

この「歯」が、岸涯小僧のすべてです。 魚をくわえて、頭から噛み砕く。そのための歯です。

「岸涯」は崖のことです。川岸の切り立ったところ。そこに現れる小僧、という名になります。

ただし、石燕の本の外に岸涯小僧の名は見つかっていません。 古典にも、民間の言い伝えにも出てきません。石燕が仕立てたものとする見方があります。

読みは「がんぎこぞう」です。

「岸涯」は、川岸の切り立ったところ、つまり崖を指します。現れる場所が、そのまま名前になっています。

同じ音に「雁木」を当てる書き方もあります。雁木とは、歯車のぎざぎざのことです。

水木しげるは、口を開けた岸涯小僧の歯並びが歯車の雁木に似ていることから、この字を当てました。やすりのような歯という石燕の記述と、よく合います。

「小僧」は、ここでは小さな者ほどの意味です。豆腐小僧、油すまし、一つ目小僧と同じ使い方で、寺で修行する小僧とは別の語です。

山口県には「タキワロ」という山の妖怪の語があります。「タキ」も崖のことです。

石燕の描く岸涯小僧は、次のような姿です。

体毛 … 全身が毛に覆われている。
歯 … やすりのよう。細かくぎざぎざしている。
手足 … 水掻きを持つ（水木しげるの記述）。
髪 … おかっぱのように垂れている。
場所 … 川辺の岩と葦のあいだ。

皿がありません。 河童のような姿でありながら、頭頂に皿は描かれていません。

毛深さが、河童との最大の違いです。 石燕の描く河童は肌が見えていますが、岸涯小僧は毛に埋もれています。

絵では、川辺にしゃがみ込み、手に何かをつかんだ姿で描かれます。背後には竹と岩があります。

小さな体で、水際にうずくまっている。人よりずっと低い目線にいます。

岸涯小僧には、訪ねられる伝承地がありません。

『今昔百鬼拾遺』以外にこの名の記録が見つかっておらず、どの土地の言い伝えとも結びついていないためです。

近い性質を持つ「タキワロ」は山口県の民俗語彙ですが、タキワロと岸涯小僧が同じものだと確かめられたわけではありません。 名前の作りが似ているという推察の段階です。

碑も祠も、この名では見つかっていません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

岸涯小僧の正体については、次のように整理できます。

一つめは、河童の一種です。姿は河童によく似ています。ただし民間伝承の河童と同類とはいえないという意見もあります。伝承の側に、この名の記録がないためです。

二つめは、タキワロです。山口県の山の妖怪で、海に入るとエンコ（河童）になるとされます。「タキ」は崖。岸涯小僧の「岸涯」も崖です。名の作りが重なります。

三つめは、石燕の創作です。『今昔百鬼拾遺』の外に記録がないため、この見方が有力です。石燕は言葉から妖怪を仕立てることを繰り返しています。

四つめは、川辺で魚を獲る何かです。カワウソ、猿、あるいは実際に川で魚を捕っていた人の姿。毛深く、水際にうずくまり、魚を頭から食べる。当てはまるものは、いくつもあります。

岸涯小僧が何であったかは、わかっていません。 ただ、やすりのような歯という一行が残ったことで、この妖怪は消えずにすみました。

岸涯小僧は、石燕の一枚しか原典がありません。

古典にも民間の言い伝えにも、この名は見つかっていません。 そのため、古典側に挙げられるものは『今昔百鬼拾遺』だけになります。

昭和以降の説明は、水木しげるの著書によるところが大きいものです。