山童とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

中津領などの山奥では、材木の運搬を山の者に委託することが多くありました。

労賃ははっきりしています。材木一本に握り飯一個、二本なら二個。

持ってみて二本を一度に担げると思えば、一緒にして脇へ寄せます。 自分で運べる量を測っているわけです。

険しい道も牛のようにのそりのそりと歩き、川が深ければ首まで水に入って、水底を平地のように歩いてきました。

ただし出てくる場所には限りがあります。里までは決して出てきません。

この取引には、守るべき決まりがありました。

約束に背いて、二本に握り飯一つしか与えなかったりすると、どうなるか。

非常に怒って、その怨みを永く忘れません。

柳田国男は、この山の者を愚直なる者と評した記録を引いています。だまされないが、だます側にも回らないという意味です。

出てくる場所にも決まりがあり、里までは決して出てきません。 働く範囲と住む範囲が分かれています。

険しい道も牛のようにのそりのそりと歩き、川が深ければ首まで水に入って、水底を平地のように渡ってきました。運ぶことに関しては、人より確かです。 そのうえ力が強く、二本の材木を一度に担ぎます。担げると見れば、自分から一緒にまとめて脇へ寄せました。

『西遊記』が伝える薩摩方面の山わろにも、同じ性質があります。

握り飯を貰って、欣然として運送の労に服しました。

ただし、仕事の前に少しでも与えると、これを食ってから逃げてしまいます。

後払いでなければ成り立たない取引でした。また、人の先に立って歩くことを非常に嫌います。

『桃山人夜話』には、遠州秋葉の山奥に酒のために働く山男がいるという話も出ています。求めるものは土地によって違いました。

共通しているのは、欲しいものを先に渡してはいけないという一点です。

秋田の記録は、出羽国仙北から水無銀山阿仁へ越える近道で、常陸内という山で道に迷い、炭焼小屋に泊まった夜の出来事として書かれています。

なぜ山から出てきて働くのか。柳田国男の見立ては単純です。

米の飯が欲しいばかりに出て働くらしい、と。

そのため、山奥の寺などに入って食物を盗み食うこともありました。ただし塩気のある物は好まないといいます。

秋田の記録は、こう書き留めています。

唯折々其小屋へ食事などの時分を考へ来るとなり。飯なども握りて遣はせば悦びて持ち退く。人の見る処にては食せず

食事どきを見計らって来る。渡せば喜んで持ち去る。人の見ている所では食べません。

物は言はず。たゞのさ／＼立廻りあるくばかり也。尤も悪きことはせず。至つて正直なる由なり

口をきかず、悪さもせず、正直だと書かれています。