ヤマンボ（やまんぼ）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

ヤマンボは、鹿児島県奄美大島に伝わる妖怪です。

山の中に住む、小さな子供のような姿をしています。

ただし、見ることはできません。

普段は大木の根本に座っているが、人が近寄ると後ろに回ってしまい、姿を見せることはないといいます。

回り込まれます。

そして、声だけが返ってきます。

山に入った人が連れの者を呼んで「うーい」と声をかけると、別の方から「うーい」と声が返ることがあります。

いわゆる山彦です。

これがヤマンボの仕業といわれ、そのため奄美方言では、山彦自体のこともヤマンボといいます。

読みは「やまんぼ」です。

山にいるもの、という形の名です。

奄美方言では、山彦そのものもヤマンボといいます。

妖怪の名が、そのまま現象の名になっています。

似た言い方は各地にあります。

山彦を「山の神が返す声」とする土地は多く、呼びかけに答えるものとして語られてきました。

返事があるということは、そこに誰かがいるということです。

姿は見えず、声だけが返る。 この形が、山の妖怪の基本になっています。

ヤマンボの姿は、次のように伝わります。

大きさ … 小さな子供のよう。
居場所 … 大木の根本。
動き … 人が近寄ると後ろに回ってしまう。
声 … 「うーい」と返す。

正面から見ることができません。

座っているのを見つけても、近づけば回り込まれます。

そして、木の実を分けなければなりません。

山の中で木の実を拾うときに全部拾いきってはならないという謂れがあり、これはヤマンボの取り分を残すためといわれます。

ヤマンボは、鹿児島県奄美大島に伝わります。

奄美の民俗研究家・恵原義盛の著書『奄美怪異談抄』に記述があります。

今野円輔編著『日本怪談集 妖怪篇』（1981年）にも収められています。柳田国男『山村語彙』（1932年）、『桃太郎の誕生』（1933年）、都成南峰・永井竜一『奄美史談』（1933年）にも関連する記述があります。

山そのものが舞台であり、ヤマンボを祀った社や碑は確かめられていません。 この欄は空のままにしてあります。

ヤマンボについては、次のように整理できます。

一つめは、山の子供です。山の中に住む、小さな子供のような姿とされ、大木の根本に座っているといいます。

二つめは、山彦です。「うーい」と呼ぶと別の方から「うーい」と声が返るのがヤマンボの仕業とされ、奄美方言では山彦自体のこともヤマンボといいます。

三つめは、取り分を守るものです。山の中で木の実を拾うときに全部拾いきってはならないという謂れがあり、ヤマンボの取り分を残すためとされます。

四つめは、見せない姿です。人が近寄ると後ろに回ってしまい、姿を見せることはないといいます。

ヤマンボが何であったかは、わかっていません。 ただ、全部取ったら迷わされ、返せば道が開くという筋は、山で暮らす者の掟をそのまま伝えています。

ヤマンボは、掟を伝える妖怪です。

木の実を全部拾いきってはならない、という一点のために語られてきました。 罰は迷わせるところまでで、返せば済みます。

資料は奄美の民俗の記録が中心です。