テンジとはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

テンジは、八丈島に伝わる民話に登場する妖怪です。

かつて八丈島の山奥には、防災のための山小屋がありました。

そこに、毎晩出ました。

夜になるとここにテンジが現れ、小屋の番人の耳や足をつねるなどのいたずらをしていました。

つねります。

番人が怒っても、こたえません。

番人が驚いてテンジを怒鳴りつけても、テンジは「ヒャッ、ヒャッ」と笑いながら逃げて行くだけでした。

笑って逃げます。

そして、ある晩のことです。

美しい少女が村の名主の娘を名乗り、ぼたもちの差し入れといって重箱を届けに来ました。

読みは「てんじ」です。

八丈島の言葉です。

名の由来は伝わっていません。

姿の記述も、多くありません。

わかるのは、次のことです。

人の姿に化けられる（美しい少女になった）。
手が竹でできている。
「ヒャッ、ヒャッ」と笑う。

竹の手が、正体を明かします。

八丈島は、伊豆諸島の島です。

東京都に属し、本土から遠く離れています。

テンジの姿は、化けた形でしか語られません。

化けた姿
美しい少女。村の名主の娘を名乗る。

正体を示すもの
手が竹で出来ている。

声
「ヒャッ、ヒャッ」という笑い声。

そして、重箱の中身が違いました。

残された重箱にはぼたもちではなく、牛の糞が入っていたといいます。

ぼたもちではありませんでした。

いたずらの中身が、そこに出ています。

テンジは、八丈島に伝わります。

東京都に属する伊豆諸島の島です。

舞台は、八丈島の山奥にあった防災のための山小屋です。

山小屋そのものが現存するかは確かめられていません。

山と小屋が舞台であり、テンジを祀った社や碑は確かめられていません。この欄は空のままにしてあります。

テンジについては、次のように整理できます。

一つめは、いたずら者です。夜になると山小屋に現れ、番人の耳や足をつねるなどのいたずらをし、怒鳴られると「ヒャッ、ヒャッ」と笑いながら逃げていきました。

二つめは、竹の手です。美しい少女に化けて名主の娘を名乗りましたが、手をつかむとその手は竹で出来ていました。 重箱の中身もぼたもちではなく牛の糞でした。

三つめは、手を返す話です。翌晩、自分の手を求めて小屋へやってきたテンジに、山番は竹の手を投げ付けて返してやりました。

四つめは、恩返しです。その年の大飢饉で番人が死を待つばかりのとき、小屋に山芋や木の実がどっさりと投げ入れられ、飢饉を乗り越えて生き延びたといいます。

この話は、いたずら者が助け手になる筋です。 斬っても、返せば恨まれないという一点が中心にあります。

テンジは、恩を返す妖怪です。

つねられ、化かされ、手を斬られ、それでも笑って帰り、飢饉には食べ物を届けました。

資料は八丈島の民話の採録が中心です。