天邪鬼（あまのじゃく）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

子どもが夕方、山の方を向いて大きな声で何かわめきます。

するとすぐにあちらでも口まねをします。

ふつうこれはこだまと呼ばれます。柳田国男は、そのこだまも山の神のことだと書きました。

もとはそれを女だと想像していたのです。

因幡の山奥には、布晒し岩から立て岩、動ぎ石まで、二里ばかりにわたって山姥が布を張って乾したという話があります。近くの谷にはいつも灰汁の色をした水がたまり、その水で布を晒したといいます。

広島の双三郡では、山の高いところに白いものが掛かってひらめいていることがあるといいました。これも山姥の布です。

山にかかる白いものが、そのまま話になりました。

こうした話を子どもまでが大笑いして聴くようになると、伝説はだんだん嘘らしくなっていきます。山の崩れたところを山姥が踏ん張った足跡といい、小便をしたあとだという話まで出てきました。

こだまの正体は、子どもたちにとって山姥でした。

山姥は少し意地悪だ。いつも子供のいやがる様な、にくらしい口答えをよくする

言うことに、いちいち逆らってくる。その口答えが「あまんじゃく」という言葉になりました。

そして素直でない子のあだ名として定着します。柳田国男は、この反響こそが始まりだと書いています。

山姥の話は、笑いながら聴かれるようになると形を変えました。山の崩れたところを山姥が踏ん張った足跡といい、土佐の韮生では岩の自然の溝を山姥が麦を作った畝の跡だといいます。

山姥は、恐ろしいだけの存在ではありませんでした。

春に子どもが紙鳶をあげるとき、「山の神さん風おくれ」という土地があります。「山んぼ風おくれ」という土地もあります。

呼びかける相手なのです。春の空へ向かって、風をくれと頼みます。

遠州の秋葉の山奥では、山姥が三人の子を生み、その三人がそれぞれ大きな山の主になっているといいます。恐ろしいだけの相手ではありません。

柳田国男はこう書いています。

今では山姥は少年の知り人のように、呼びかけられているのであります

からかい返してくる相手であり、風をくれる相手でもありました。

「あまん」と「おまん」が同じ姥神だという証拠を、柳田国男は空に見つけます。

東京のような山から遠い土地でも、昔は夕焼け小焼けのことを「おまんが紅」といいました。

天が半分ほども真赤になるのを、どこかで山の大女が紅を溶かしているのだと言ってたわむれたのです。

山から離れた町でも、夕暮れの空には山の女がいました。

意地悪な口答えをする相手と、風をくれる相手と、夕焼けを染める大女。同じ一つの姥神が、三つの顔で子どもの生活に入っていました。

山を見ない日でも、空が赤くなれば名前を呼びます。