百々爺（ももんじい）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

百々爺は、原野に出る老人の妖怪です。鳥山石燕の『今昔画図続百鬼』（1779年）にあります。

絵では、大きな杖をついた老人が、落ち葉の積もった野に立っています。顔は皺深く、口を開けています。

石燕は、正直に書きました。

未詳。

つまり、詳しいことはわからない、と。

そのうえで、こう続けます。

原野に出没する老人の妖怪である。
通行人がこれに出遭うと、病気を患う。

そして、名の由来を説明します。

「モモンガ」と「ガゴジ」の合成語である、と。

読みは「ももんじい」です。

石燕は、名の作り方を書きました。

「モモンガ」と「ガゴジ」の合成語。

もゝんぐは（モモンガ）は、実在の動物の名であると同時に、関東地方で化け物を意味する幼児語です。

顔つきや体で怪物のような仕草をして、子供を脅かす遊びも意味しました。

がごし（ガゴジ）も同じです。徳島県などで、妖怪の意味で用いられる児童語です。

子供を脅かす言葉が、二つ合わさっています。

そして「モモンジイ」は、東京都、神奈川県、静岡県、山梨県東部で妖怪を意味する児童語でもあります。

「モモンジイに食わせるぞ」と言ってしつける地方もありました。

石燕の描く百々爺は、次のような姿です。

姿 … 老人。杖をついて立つ。
顔 … 皺深い。目を見開き、口を開けている。
耳 … 大きく、垂れている。
衣 … 粗末な着物。肩がはだけている。
杖 … 大きく、節のある木。
足元 … 落ち葉が一面に積もる。

枯葉の上に立っています。

季節は秋か冬です。人の通らない野原です。

耳が異様に大きく描かれています。

そして、口を開けています。 何か言おうとしているようにも、笑っているようにも見えます。

杖は、体に対して大きすぎます。

支えるための杖というより、打つための棒に見えます。

百々爺には、訪ねられる伝承地がありません。

石燕自身が「未詳」と書いており、土地の言い伝えとして採られたものではないためです。

名のもとになった「モモンガ」「ガゴジ」「モモンジイ」は、関東地方、徳島県、東京都、神奈川県、静岡県、山梨県東部などで、化け物や妖怪を意味する児童語として使われました。

しかし、それは言葉の分布であって、百々爺を伝える場所とは別です。

碑も祠も、この名では見つかっていません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

百々爺の正体については、次のように整理できます。

まず、石燕自身が「未詳」と書いています。 そのうえで、原野に出没する老人の妖怪であり、出遭うと病気を患うとしています。

一つめは、言葉の合成です。「モモンガ」（関東で化け物を意味する幼児語）と「ガゴジ」（徳島などで妖怪を意味する児童語）の合成語だと、石燕自身が述べています。

二つめは、獣の肉です。江戸時代には、鹿肉や猪肉のことも「モモンジイ」と呼ばれました。 鹿肉や猪肉をキーワードとした絵遊びで描かれたものと見られています。

三つめは、薬食いへの皮肉です。獣肉を出す店は「ももんじ屋」と呼ばれました。百々爺に行きあうと病気になるとされるのは、この薬食いに対する皮肉との見方もあります。

四つめは、子供を脅かす言葉です。「モモンジイに食わせるぞ」と言ってしつける地方がありました。

百々爺が何であったかは、わかっていません。 ただ、子供を脅かす言葉が妖怪になったという道筋だけは、石燕自身が書き残しました。

百々爺は、言葉から仕立てられた絵です。

「モモンガ」「ガゴジ」「モモンジイ」。どれも子供を脅かすための言葉でした。 石燕は、その重なりを一枚に収めました。

資料は石燕の絵と、児童語をめぐる記録に分かれます。