古籠火（ころうか）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

古籠火は、灯籠の火の妖怪です。鳥山石燕の『百器徒然袋』（1784年）にあります。

絵では、石灯籠の上に座った異形のものが、口から火を吐いています。松の枝が周りを覆っています。

石燕は、正直なことを書きました。

古戦場には汗血が残って鬼火となり、あやしい形を現すと聞いてはいるが、いまだ灯籠の火が怪をなすということは聞かない。

つまり、そういう話は聞いたことがない、と書いています。

特に典拠とした古文献はないようです。

灯籠は、庭や社寺に置かれ、火を入れて灯りとするものです。

火を入れる場所に、火の怪異を置く。 石燕の思いつきです。

読みは「ころうか」です。「ころうび」とも読まれます。

古い籠の火、と書きます。「籠」は灯籠のことです。

灯籠は、石や木でつくった灯りの器です。庭や社寺の参道に置かれ、中に火を入れます。

「火袋」という部分に火を入れるため、籠の字が使われます。

石燕は「ころうか」と読ませました。山田野理夫と水木しげるは「ころうび」としています。

「火」を「か」と読むか「び」と読むか。 それだけの違いです。

石燕の火の妖怪には、姥ヶ火、釣瓶火、古戦場火などがあります。

古籠火だけが、器物の本に入っています。

石燕の描く古籠火は、次のような姿です。

位置 … 石灯籠の上。笠の上に座っている。
姿 … 毛に覆われた異形。手足がある。
口 … 開いて、火を吐いている。
目 … 大きく見開く。
周囲 … 松の枝。葉が覆いかぶさる。
灯籠 … 石造り。火袋の窓が開いている。

灯籠そのものは、化けていません。

火袋の中ではなく、笠の上に何かが座っています。 そして、そこから火を吐いています。

器物の妖怪としては、変わったつくりです。

白溶裔は布巾そのものが化け、瓶長は水瓶そのものが顔を持ちます。

古籠火は、灯籠に何かが乗っています。

火を吐く口が、火袋の高さに来ています。灯籠が灯っているように見えます。

古籠火には、訪ねられる伝承地がありません。

石燕が『百器徒然袋』に描いた妖怪であり、石燕自身が「灯籠の火の怪をなすことをきかず」と書いているためです。特に典拠とした古文献もないようです。

山田野理夫の著書には、山形県の上之山藩の古屋敷の話が紹介されています。

ただし出典の『東北怪談の旅』は、著者によって創作された本来存在しない妖怪伝承が多数収録されていることで知られています。

山形県に、古籠火を伝える碑や祠は見つかっていません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

古籠火の正体については、次のように整理できます。

一つめは、灯籠の火です。石燕が灯籠の火の妖怪として描いたものと考えられています。ただし石燕自身が「灯籠の火の怪をなすことはきかない」と書いています。

二つめは、鬼火からの類推です。石燕は、古戦場には汗血が残って鬼火となるという話を引いています。血が残って火になるなら、火を入れる場所にも何かいてよい。 その理屈です。

三つめは、放っておかれた道具です。山田野理夫の話では、古びた灯籠がしばらく火を入れてもらえないと、ひとりでに火が灯るとされます。ただし創作の可能性が高いものです。

四つめは、付喪神です。使われなくなった道具が動き出すという考え方の上にあります。恨むのではなく、灯ろうとしています。

古籠火は、伝承として語られてきた妖怪ではありません。 石燕が鬼火からの類推で仕立てた一体と考えられています。

古籠火は、典拠の見当たらない絵です。

石燕自身が「いまだ灯籠の火の怪をなすことをきかず」と書いています。 珍しい書き方で、思いつきであることを隠していません。

そのため、資料は石燕の絵と、後世の解説に分かれます。