メリーさんの電話とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

メリーさんの電話は、距離が縮まっていく怪談です。

引っ越しのときに古い人形を捨てた。しばらくして、電話が鳴ります。

私メリーさん。今ゴミ捨て場にいるの。

切っても電話は鳴り続けます。そのたびに、

今、駅前にいるの。
今、角の電柱のところにいるの。
今、家の前にいるの。

と、少しずつ場所が近づいてくる。

そして最後の電話は、

今、あなたの後ろにいるの。

で終わります。

怖さの作りが徹底して単純です。 距離が縮まっていく、ただそれだけで話が進みます。

捨てた者のもとへ戻ってくるという筋は、付喪神の物語とよく似た構造を持っています。

昭和後期から子供のあいだで語られ、携帯電話が普及したのちも設定を変えながら語り継がれています。

読みは「めりーさんのでんわ」です。

「メリー」は、外国製の人形の名前として選ばれたと考えられます。日本の家庭にあった洋風の人形、いわゆる西洋人形の呼び名として自然だったのでしょう。

日本の人形ではないという点に意味があります。捨てられた日本人形が祟るという話は古くからありますが、この怪談の人形は外来のものです。

日本人形なら供養するという習わしがあります。しかし外国製の人形には、その受け皿がありません。扱いの分からない物が捨てられたときの落ち着かなさが、この名前に表れているのかもしれません。

メリーさんの姿は、ほとんど語られません。

この怪談で描かれるのは、電話の声だけです。

声 … 幼い女の子の声とされる。
言葉 … 「私メリーさん。今◯◯にいるの」の一文だけ。
姿 … 語られない。

最後に振り返ったときに何を見たかは、ほとんどの話で語られません。 話はそこで終わります。

人形としてのメリーさんは、次のように語られることがあります。

種類 … 西洋人形。
大きさ … 抱えられるほど。
特徴 … 古い。長く持っていたもの。

しかし、これらも話の背景として触れられる程度です。

姿を語らないことが、この怪談の作りです。見えないまま近づいてくる。そして、振り返った先は語られない。

想像に委ねる部分を最大にした怪談といえます。

メリーさんの電話には、訪ねられる伝承地がありません。

この怪談は特定の土地に結びつきません。 舞台はどこかの家であり、名前も場所も語られません。塚も祠も、ゆかりの地もありません。

電話に告げられる場所も、「ゴミ捨て場」「駅前」「角の電柱」といったどこにでもある場所です。具体的な地名が入ることはまずありません。

どこにでもある場所だからこそ、聞いた人が自分の家に置き換えられます。 それがこの怪談の広まった理由でもあります。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

メリーさんの電話の正体については、次のように考えられています。

まず、これは現代の子供の怪談です。 古い伝承にさかのぼるものではなく、昭和後期に子供のあいだで語られ始めたものと考えられます。発生の時期や場所を特定した調査は、口裂け女ほど詳しくは行われていません。

付喪神の系譜として読むことができます。捨てられた物が戻ってくるという筋は、室町時代の『付喪神絵巻』とまったく同じ構造です。長く使った物を粗末に扱うなという感覚が、形を変えて残っているといえます。

人形という物の特殊性も働いています。人形は人の形をしており、捨てるときにためらいが生じます。人形供養の行事が各地にあるのはそのためです。供養せずに捨てたから戻ってくるという筋は、この習わしを前提にしています。

電話という装置が話を成立させています。姿が見えず、声だけが届き、居場所を確かめられない。嘘をつけて、しかも確かめられない道具は、怪談ときわめて相性がよいものです。

同じ構造の話は世界各地にあります。 近づいてくる恐怖は普遍的な形であり、日本の人形と電話がその器になったと考えられます。

メリーさんの電話は、作品よりも口伝えで広まった怪談です。構造が単純で、覚えることが少なく、演じられる。

「今、あなたの後ろにいるの」と言って背後を指す。この一言で話を終えられるのが、この怪談の完成度を示しています。

携帯電話の普及後も、設定を変えながら語り継がれています。