硯の魂（すずりのたましい）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

硯の魂は、硯の中で合戦が起こるという怪異です。鳥山石燕の『今昔百鬼拾遺』（1781年）にあります。

絵では、硯の上に小さな武士たちが並んでいます。舟に乗り、弓を構え、旗を掲げています。硯の海には波が立っています。

石燕の解説文は、こういう内容です。

赤間ヶ関産の石硯を文具として愛用していた者が、『平家物語』を読みながらまどろんでいると、硯の中に海が現れ、やがて源平の合戦のような様子になった。

赤間ヶ関は、現在の山口県下関市です。

そこは、壇ノ浦の戦いで平家が滅びた地です。

硯の産地と、平家の終焉の地が、同じ場所でした。

読みは「すずりのたましい」です。「すずりのせい」とも呼ばれます。

硯は、墨をするための道具です。石を彫ってつくります。

硯には、部分ごとに名前があります。

墨をする平らな部分を「陸（おか）」、すった墨がたまる窪みを「海（うみ）」といいます。

硯には、はじめから海があります。

石燕は、そこに本当の海を現しました。そして、その海で合戦が起こります。

赤間ヶ関は、現在の山口県下関市です。ここで採れる石でつくる硯を「赤間硯」といい、名産品として知られました。

硯の名産地が、平家の滅びた海の岸でした。

石燕の描く硯の魂は、次のような姿です。

硯 … 長方形。海の部分に波が立つ。
武士 … 数十人。粟粒ほどの大きさ。
舟 … 数隻。武士が乗っている。
旗と弓 … 掲げられ、構えられている。
そば … 筆立て。筆と羽根が立てられている。

描かれているのは、硯と、その上の合戦だけです。 化物は一体も出てきません。

武士たちは細かく描き分けられ、甲冑の形まで見て取れます。

大きさの比が、この絵のすべてです。

筆立てが硯の何倍もあります。つまり武士たちは、筆の穂先より小さい。

それでも、戦っています。

硯の魂に関わる土地は、赤間ヶ関、現在の山口県下関市です。

ここは石硯の名産地であり、同時に壇ノ浦の戦いで平家が滅びた地です。

下関市には、安徳天皇を祀る赤間神宮があり、境内には平家一門の墓とされる七盛塚があります。耳なし芳一の像も置かれています。

ただし、硯の魂そのものを祀った碑や祠は確かめられていません。 石燕の絵は、赤間ヶ関産の硯を持っていた者の身に起きた出来事として書かれており、場所を訪ねる怪異ではありません。

確かめられていない場所を、伝承地として挙げることはしません。この欄は空のままにしてあります。

硯の魂の正体については、次のように整理できます。

一つめは、平家の怨霊です。赤間ヶ関は壇ノ浦で平家が滅びた地であり、そこで採れる石が硯になっています。 かつて滅びた平家の霊が硯に宿ったものと推察されています。

二つめは、徐玄之の説話です。夜中の読書中に、粟や米ひと粒ほどの甲冑の人物数百を机や硯の上に見たという中国の話です。『異聞実録』などにあります。

三つめは、硯の「海」です。硯には、すった墨がたまる窪みを「海」と呼ぶ習わしがあります。はじめから海がある道具です。

四つめは、『平家物語』です。石燕の解説では、読んでいる最中にまどろんで見たことになっています。読んだものが、そのまま道具の上に現れます。

五つめは、付喪神です。昭和以降の本では、器物が変化して生まれた妖怪の一つとする解釈も見られます。

硯の魂が何であったかは、わかっていません。 ただ、墨のたまりを海と呼んできたという言葉の習慣が、この怪異を生んでいます。

硯の魂は、土地と書物が重なった怪異です。

赤間ヶ関という硯の名産地が、平家の滅びた海の岸でした。 そこに『平家物語』と中国の説話が重なっています。

そのため、資料は石燕の絵と、平家をめぐる記録に分かれます。