鐙口（あぶみくち）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

鐙口は、鐙（あぶみ）の妖怪です。鳥山石燕の『百器徒然袋』（1784年）にあります。

鐙とは、馬に乗るときに足を掛ける馬具です。

絵では、草むらの中に、鐙が三つ並んで転がっています。そのうち二つに、大きな目と、獣のような口がついています。

石燕の解説文は、能『朝長』の歌詞を引いています。

膝の口をのぶかに射させて、馬の太腹に射つけらるれば、馬は頻りに跳ね上がれば、鐙を越して下り立たんとすれども、難儀の手なれば

馬上で射られ、鐙から下りようとしてもできない、という場面です。

石燕は、どのような妖怪かをほとんど書いていません。

読みは「あぶみくち」です。「あぶみぐち」とも読みます。

鐙（あぶみ）は、馬に乗るときに足を掛ける馬具です。鞍の両脇から吊るします。

日本の鐙は「輪鐙」から「壺鐙」へと形を変え、足先を覆う形になりました。

その覆いの部分が、口に見えます。

石燕は、そこに目を描き足しました。それだけで、鐙は生き物になります。

「口」の字が名についているのは、足を入れる開口部を指してのことでしょう。

石燕の名づけには、道具のどこを顔にするかという判断が必ず入っています。

石燕の描く鐙口は、次のような姿です。

数 … 三つ。草むらに転がっている。
目 … 大きく丸い。二つの鐙についている。
口 … 鐙の開口部が、そのまま口になっている。
表面 … 縞模様。金具の装飾に見える。
背景 … 草。細い木の枝。虫が一匹。

手足はありません。

鐙のまま、地面に置かれています。 動く様子は描かれていません。

草に埋もれかけているところが要です。長く放置されたことがわかります。

そして、三つのうち一つには顔がありません。

これから顔が出るのか、それとも出ないままなのか。石燕は答えを出しません。

枝の先にとまった小さな虫が、静けさを際立たせています。

鐙口には、訪ねられる伝承地がありません。

石燕が『百器徒然袋』に描いた妖怪であり、土地の言い伝えとして採られたものではないためです。

解説文が引く能『朝長』は、平治の乱で敗れた源朝長を描いた曲です。朝長は美濃国青墓（現・岐阜県大垣市）で自害したと伝えられ、同地に墓があります。

ただし、それは朝長の史跡であって、鐙口の伝承地ではありません。

碑も祠も、この名では見つかっていません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

鐙口の正体については、次のように整理できます。

まず、石燕の解説にどのような妖怪かという描写はほぼありません。 引かれているのは、能『朝長』の歌詞だけです。

一つめは、戦死した武将の鐙です。野に捨てられたままの鐙が妖怪と化したものではないかと考えられています。能の場面と絵の草むらが、その読みを支えます。

二つめは、『徒然草』第百八十六段です。鞍など馬具について注意しろとする段で、石燕は鞍野郎と鐙口を同じ見開きに描きました。

三つめは、待つものです。水木しげるは、飼い主を待つ犬のように、帰るはずのない主を待ち続けていると書きました。ただし石燕の本にその記述はありません。

四つめは、鐙の形です。壺鐙は足先を覆う形で、その開口部が口に見えます。 目を足すだけで顔になります。

鐙口は、伝承として語られてきた妖怪ではありません。 石燕が能と『徒然草』から仕立てた一体と考えられています。

鐙口は、能と『徒然草』を下敷きにした絵です。

石燕が書いたのは能の歌詞だけで、妖怪の描写はほとんどありません。 そのため、性質は後から読み取られたものになります。

資料は石燕の絵と、その典拠にあたるものが中心です。