払子守（ほっすもり）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

払子守は、払子（ほっす）の妖怪です。鳥山石燕の『百器徒然袋』（1784年）にあります。

払子とは、獣の毛や麻を束ねて柄をつけた仏具です。もとは虫を払う道具で、禅宗では師が説法のときに手にします。

絵では、天蓋の下で坐禅を組んだ姿が描かれています。顔は毛に埋もれ、払子の毛がそのまま髪になっています。

石燕の解説文は、禅の公案から始まります。

趙州無の則に 狗子にさへ仏性ありけり

「イヌにも仏性があるか」と問われた趙州禅師が「無」と答えた、あの公案です。

イヌに仏性があるならば、払子の精にもあるのではないか。

石燕は、そう連想したとみられます。

読みは「ほっすもり」です。

払子は、獣の毛や麻を束ねて柄をつけた仏具です。もとは虫を払うための道具でした。

禅宗では、師が説法のときに手にします。権威のしるしでもあります。

「守」は、そこに留まって番をするものという意味です。

石燕は『百器徒然袋』で、この「守」を繰り返し使いました。払子守、貝児、瓶長。道具に役目の名をつけています。

多田克己は、別の読みを示しています。

払子は中国では煩悩をもたらす悪魔を払うといわれた。

そこから、石燕は「払子の成仏を妨げるものは存在しない」ということを表しているのだと。

石燕の描く払子守は、次のような姿です。

姿勢 … 坐禅を組んでいる。手を膝の上で組む。
毛 … 払子の毛が、そのまま長い髪になっている。
顔 … 毛に埋もれ、目と鼻だけが見える。
上 … 天蓋。飾り房が垂れる。
下 … 蓮の台。

天蓋の下に坐っています。

天蓋は、仏や高僧の頭上にかざす覆いです。つまりこの払子は、高僧の座に着いています。

体は白く、輪郭がはっきりしません。毛の塊が坐っているようにも見えます。

顔は真正面を向いています。

道具でありながら、説法をする側の位置に据えられている。それがこの絵の冗談です。

払子守には、訪ねられる伝承地がありません。

石燕が『百器徒然袋』に描いた妖怪であり、土地の言い伝えとして採られたものではないためです。

解説文が引く趙州禅師は中国・唐代の禅僧、達磨大師は禅宗の開祖とされる僧です。どちらも中国の人物です。

日本のどこかに現れたという記録はありません。

碑も祠も、この名では見つかっていません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

払子守の正体については、次のように整理できます。

一つめは、狗子仏性からの連想です。石燕は、「イヌにも仏性があるか」という公案を引き、イヌに仏性があるならば払子の精にもあるのではないかと考えたとみられます。

二つめは、達磨大師です。解説文の「九年が間」は、面壁九年の伝説からの連想とみられます。石燕は木魚達磨を払子守の同類としています。

三つめは、煩悩を払う道具です。多田克己は、払子が中国では煩悩をもたらす悪魔を払うといわれたことから、石燕は「払子の成仏を妨げるものは存在しない」ことを表しているのだと述べています。

四つめは、絵巻の妖怪です。室町時代の『百鬼夜行絵巻』には、払子を素材とした妖怪が登場します。石燕はこれを参考にしたとみられます。

払子守は、伝承として語られてきた妖怪ではありません。 石燕が禅の公案から仕立てた一体と考えられています。

払子守は、禅の公案を下敷きにした絵です。

「狗子仏性」と面壁九年を知っていることが、この絵を読む前提になっています。 当時の人には通じた冗談が、いまは注釈なしには通じません。

そのため、資料は石燕の絵と、その典拠にあたるものが中心になります。