百鬼夜行とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

百鬼夜行はひとことで言えば、妖怪の行列です。

数多くの妖怪が連なって歩く行列です。深夜に徘徊する鬼や妖怪の群れ、およびその行進を指します。

平安時代から室町時代にかけて、おもに説話に登場しました。多くの人数が音を立てながら火をともして来る様子、さまざまな姿かたちの鬼が歩いている様子が描かれています。

これに遭うことは死を意味すると恐れられました。

読み方は「ひゃっきやぎょう」とも「ひゃっきやこう」ともいいます。

なお、これに遭った話の多くは経文を唱えて難を逃れるという形で終わります。仏の功徳を説く説話でもありました。

読みは「ひゃっきやぎょう」とも「ひゃっきやこう」ともいいます。どちらも用いられ、どちらかに決まってはいません。

「百鬼」は数が多いことを表す言い方です。体数は決まっていません。

「夜行」は夜に出歩くことです。つまり名前そのものが「多くの鬼が夜に出歩く」という状態を言い表しています。

特定の一体を指す名ではない点が、ほかの妖怪と大きく違います。

百鬼夜行の姿は、行列そのものです。

構成 … さまざまな姿かたちの鬼や妖怪。
数 … 百人ほどとされる説話がある。
音 … 多くの人数が音を立てながら来る。
火 … 火をともして進む。
時刻 … 深夜。夜明けとともに消える。

どんな妖怪が並ぶかは、描く者によって変わります。 ここが百鬼夜行の面白いところです。

『百鬼夜行絵巻』と呼ばれる絵巻が数多く伝わりますが、作者も成立年も特定されていません。写本が数多くあり、描かれる顔ぶれは本ごとに違います。

古い道具が化けた付喪神が多く描かれるものもあれば、獣の姿のものが並ぶものもあります。

決まった顔ぶれが無いことが、この行列の性質をよく表しています。

百鬼夜行の伝承地は、京都府京都市、かつての平安京です。

説話に出てくる地名は美福門の周辺、東大宮大路などで、いずれも都のただ中にあたります。

山でも辺境でもなく、人が住む町の通りに現れるところが、この怪異の特徴です。

なお、百鬼夜行日という暦の決まりは全国に及ぶものであり、行列そのものは特定の土地に限られません。

百鬼夜行の正体については、次のように考えられています。

夜の闇そのものを語った話とする見方があります。灯りの乏しい時代、夜の都は人ならぬものの領分でしたでした。物音や灯りが見えれば、それが何かは分かりません。

説話としての役割もはっきりしています。遭遇談の多くは、経文や術によって助かる形で終わります。仏の功徳を説く話として語られていました。

暦の決まりごととする見方も重要です。百鬼夜行日は『口遊』や『拾芥抄』といった書物に記され、貴族はその日の外出を控えました。これは怪談というより、社会が共有していた作法です。

付喪神との結びつきは、後の時代に強まりました。『百鬼夜行絵巻』では古い道具が化けたものが多く描かれます。ただし絵巻の作者も成立年も特定されておらず、いつからそうなったかは分かっていません。

顔ぶれが定まらないことが、この行列の本質です。誰がそこにいるかではなく、得体の知れないものが列をなして来るという状況そのものが恐れられました。

百鬼夜行は、妖怪を一度に大勢見せるための枠組みとして、いまも使われ続けています。

一体の妖怪ではないため、作品では「場面の名前」として働きます。

絵巻の時代から現代の作品まで、顔ぶれが本ごとに違うという性質は変わっていません。 描く者が自由に選べる余地が、この言葉を長く生き延びさせました。