提灯火（ちょうちんび）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

提灯火は、提灯のように灯る怪火です。各地に伝わる鬼火の一種です。

徳島県では、一度に数十個もの提灯火が、まるで電球を並べたように現れた様子が目撃されています。

化け物が提灯を灯していると言われたことが、名の由来です。 狐の仕業ともいわれます。

鳥山石燕の『今昔画図続百鬼』（1779年）にも「提灯火」の絵があります。石燕の絵では、田舎の川辺に黒い煙をまとった火が並び、白い狐が一匹、こちらを見上げています。

地方によって、名前が変わります。

徳島県三好郡などでは狸火。大和国葛下郡松塚村では小右衛門火。

同じものが、土地ごとに違う名で呼ばれてきました。

読みは「ちょうちんび」です。

提灯は、竹ひごと紙でつくった携帯用の灯りです。夜道を歩くのに欠かせないものでした。

つまり提灯火とは、「誰かが夜道を歩いている」ように見える火です。

そこに人がいないから、怪異になります。

「化け物が提灯を灯している」と言われたことが、名の由来とされます。

狸火は、狸が火を灯しているという意味です。

小右衛門火は、人の名です。この怪火の正体を見極めようとして命を落とした人物、あるいは死罪となった庄屋の名とされます。

火に人の名がついた例です。

提灯火は、次のように現れます。

数 … 一つのこともあれば、数十個並ぶこともある。
高さ … 地上から三尺（約90センチメートル）ほどの空中。
時期 … 主に雨の晩。
場所 … 川堤、墓場から墓場へ。
移動 … 四キロメートルも飛び回る。

電球を並べたようだと、徳島の目撃は伝えます。

一つなら、人が歩いていると思うだけです。数十個が並べば、そうはいきません。

石燕の絵では、火は黒い煙をまとっています。細長く尾を引き、川に沿って並んでいます。

そして、絵の下には白い狐が一匹。

狐が火を見上げているのか、狐が灯しているのか。 石燕は書き分けていません。

提灯火の伝承地としては、次の土地が挙げられます。

徳島県 … 数十個が並んで現れたという目撃があります。三好郡などでは狸火と呼ばれます。
兵庫県川西市（旧・摂津国川辺郡東多田村）… 牛を引いた人の形をした狸火の記録があります。
奈良県橿原市（旧・大和国葛下郡松塚村）… 小右衛門火の名で伝わります。川堤に現れました。

いずれも、川堤や墓場といった場所に結びついた怪異であり、特定の建物や祠があるわけではありません。

碑や祠は、この名では見つかっていません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

提灯火の正体については、次のように整理できます。

一つめは、狐です。「化け物が提灯を灯している」と言われたことが名の由来とされ、狐の仕業ともいわれます。石燕の絵にも狐が描かれています。

二つめは、狸です。徳島県三好郡などでは狸火と呼び、狸が火を灯しているとします。火が牛を引いた人の形をとり、世間話まで交わしたという記録もあります。

三つめは、人の恨みです。近江国沼田の小右衛門火は、死罪となった貪欲な庄屋の恨みが火になったとされます。

四つめは、燃えるガスです。墓場から墓場へ飛ぶという伝えは、埋葬地から立つガスの発光で説明されることがあります。

五つめは、遠くの灯りです。夜の川堤で、離れた場所の提灯や松明が見えれば、宙に浮いているように見えます。数十個並ぶという目撃も、これで説明がつく場合があります。

提灯火が何であったかは、わかっていません。 ただ、誰もいない場所に灯りがあるという不安は、いまも変わりません。

提灯火は、各地に記録の残る怪火です。

徳島、兵庫、奈良、滋賀。土地ごとに名を変えながら、同じ現象が書き留められています。 絵の妖怪と違い、伝承側の資料がそろっています。

石燕の絵は、その系統の上に置かれたものです。