おさん狐（おさんぎつね）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

おさん狐はひとことで言えば、美女に化けて男に言い寄る狐です。「おさんわ狐」ともいいます。

西日本、とくに中国地方に多く伝わります。

言い寄る相手は、妻帯者や恋人のいる男とされます。痴話喧嘩を好み、嫉妬深い一面があるといわれました。

現代でも、恋路を邪魔する女性や浮気の相手を蔑んで「女狐」と呼ぶことがありますが、この呼び方はこの妖怪が発祥とされます。

伝承地は非常に広く、島根県大田市、広島県、岡山県、山口県、鳥取県のほか、千葉県、大阪府、福岡県、大分県、鹿児島県など、遠く山形県や福島県、新潟県にまで及びます。

大阪府では「お三狐」と書き、執念深い性格とされました。

土地によっては、人を殺めることのない愛される狐としても語られます。

読みは「おさんぎつね」です。「おさんわ狐」とも呼ばれます。

漢字の当て方は土地によって違います。

大阪府北河内郡門真村、現在の門真市では「お三狐」と書き、執念深い性格とされました。千葉県佐倉市などでも「お三」の表記が使われます。

広島県の旧湯来町では「尾三」と書きますが、これは尾が三本あるからだと説明されています。

千葉県では「三度坂のおさん」「山ん台んおさん」のように、地名と結び付いた形で呼ばれます。

「おさん」という名は、女の名としてありふれたものです。特別な名ではないところに、この狐の性格が表れているともいえます。

おさん狐の姿は、化けた姿として語られます。

化ける姿 … 美女。妻帯者や恋人のいる男に言い寄る。
性格 … 痴話喧嘩を好む。嫉妬深い。執念深いともいう。
そのほかに化けるもの … 大名行列。ライオン。
能力 … 尻尾に火を灯す。
尾 … 広島県の旧湯来町では三本あるとされる。

狐そのものの姿はほとんど語られません。語られるのは、化けたあとの姿と、その振る舞いです。

広島県の江波に住んでいたとされるおさん狐は、年齢八十歳、五百匹の眷属を操り、京へ参ったり伏見へ位をもらいに行ったりと、風格のある狐だったといいます。

決して人を殺めることはなく、地元では愛される存在だったと伝えられます。

同じ名でありながら、男を惑わす狐と、土地に愛される狐が並んで語られています。

おさん狐の伝承地は、中国地方を中心にきわめて広い範囲にわたります。

島根県では大田市静間町に伝えが確認されています。

もっとも詳しい話が残るのは広島県で、なかでも広島市中区の江波地区が知られます。ここでは丸子山不動院に小さな祠があり、電停近くには狐の像があります。

そのほか、岡山県、山口県、鳥取県、大阪府、千葉県、福岡県、大分県、鹿児島県、さらに山形県、福島県、新潟県にまで及びます。

伝承は複数の県にまたがります。同じ名が広い範囲で別々の話とともに語られてきました。

おさん狐の正体については、次のように考えられています。

化け狐の話の一つとする見方がもっとも素直です。美女に化けて男を惑わす狐の話は各地にあり、おさん狐はそのうち名が定着したものにあたります。

男女の関わりを語る話とする見方も重要です。言い寄る相手が妻帯者や恋人のいる男に限られている点は、この妖怪の性格をよく表しています。 現代の「女狐」という言い方の発祥ともされます。

土地の守りとする見方もあります。広島県江波のおさん狐は五百匹の眷属を操り、人を殺めず、地元で愛されました。祠が残り、像が立っています。

別々のものが同じ名を得たとする見方は避けられません。伝承地が中国地方から関東・東北・九州にまで及び、性格も正反対のものがあります。おそらく各地の狐の話に、ありふれた女の名である「おさん」が付いた結果とみられます。

一つに決めることはできません。 ただ、名前だけがこれほど広い範囲に行き渡ったという事実そのものが、この妖怪の特徴です。

おさん狐は、名前が広まった妖怪です。

江戸時代の絵師が描いた例は確かめられませんでした。かわりに、近年の各地の怪異事典に、土地ごとの話が数多く収められています。

恋路を邪魔する女性を蔑んで「女狐」と呼ぶ言い方の発祥とされる点で、日常の言葉にまで痕跡を残しています。

広島県江波では、祠と像という形で現在も残っています。