阿波狸合戦（あわたぬきがっせん）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

阿波狸合戦はひとことで言えば、狸たちの大戦争の伝説です。

江戸時代末期、阿波国、後の徳島県で起きたとされます。「阿波の狸合戦」「金長狸合戦」ともいいます。

四国に数ある狸の話のなかでも特によく知られ、徳島の狸の話としてはもっとも名高いものとされます。

天保年間、小松島の日開野で染物屋を営む茂右衛門が、いじめられそうになっていた狸を助けたところから話は始まります。

助けられた狸は金長といい、店の万吉に憑いて病を治したり吉凶を占ったりして評判になりました。

やがて金長は、津田の狸の総大将六右衛門のもとへ修行に出ます。そこで起きた行き違いから、両者は正面から戦うことになりました。

戦いの末、二匹はともに命を落としました。

読みは「あわたぬきがっせん」です。

かつては「阿波の狸合戦」「阿州狸合戦」など、呼び方が定まっていませんでした。

現在の「阿波狸合戦」という形にほぼ統一されたのは、一九三九年に公開された同名の映画の題によるところが大きいとみられています。

主役の狸は「金長」と書いて「きんちょう」と読みます。相手方の総大将は「六右衛門」で「ろくえもん」です。

助けた人間の名は「茂右衛門」、読みは「もえもん」です。

なお茂右衛門は実在した人物であり、その子孫の家に口承が伝わっています。

阿波狸合戦は、一体の妖怪ではなく出来事の名です。

登場する狸たちの姿は、次のように語られます。

金長 … 日開野に住む狸。二百六歳で、付近の頭株とされた。
六右衛門 … 津田の狸の総大将。多くの家来を従える。
藤ノ木寺の鷹 … 金長とともに戦い、討ち死にした狸。

狸そのものの姿かたちは、ほとんど描かれません。 語られるのは、位、家来の数、そして義理と恨みです。

つまりこの伝説では、狸は人と同じ社会を持つものとして扱われます。修行に出て位を得ようとし、婿養子の話が持ち上がり、恩義を理由に断る。すべて人の世の話の形です。

合戦の場面では、勝浦川を挟んで両軍がおよそ六百匹ずつ対峙し、三日三晩の死闘に及んだと語られます。

阿波狸合戦にゆかりの地は、徳島県小松島市と徳島市津田地区に分かれます。

金長側では、小松島市中田町の金長神社が代表です。日峰山中には別に金長神社本宮があり、小松島に金長神社が二つあることはあまり知られていません。

六右衛門側では、徳島市津田西町の津田寺に穴観音と六右衛門大明神の祠があります。

合戦の主戦場とされるのは勝浦川の北側、新浜本町二丁目付近で、ここには古戦場の跡と高坊主大明神の祠があります。

大原町千代が丸には、討ち死にした鷹を祀る大鷹大明神と萬狸大明神の祠があります。

阿波狸合戦の正体については、次のように考えられています。

恩返しの話が膨らんだとする見方があります。大和屋に助けられた狸の話が先にあり、勝浦川の河川敷で多数の狸の死体が見つかった出来事が加わって、合戦の話に育ったという順序です。

人の争いを狸に置き換えたとする見方は複数あります。修験道の別派どうしの争い、藍染めに用いる砂を巡る争い、津田と小松島のあいだの漁業権の争いなどが挙げられています。どこか憎めない狸たちの姿は、実は人の振る舞いの写しだということになります。

講談による創作を含むとする見方も重要です。二代目どうしの戦いなど、講談以前の書物に見えない場面があります。

一つに決めることはできません。 ただ、この伝説がいまも小松島と津田の両方で語られていることは確かです。二〇一四年には両者の交流宣言が行われ、対立していた狸どうしが和解したと報じられました。

阿波狸合戦は、媒体を乗り換えながら生き延びてきた伝説です。

江戸後期の写本から、明治の講談へ。講談から昭和の映画へ。映画から平成のアニメーションへ。

そのたびに話は書き換えられ、地元の口承のほうが講談の影響を受けて変わったのではないかとさえ見られています。

現在の小松島市では、狸をかたどった像や壁の絵、菓子、太鼓、祭りなど、伝説が町の姿そのものになっています。