三つ目小僧（みつめこぞう）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

三つ目小僧は、顔に三つの目を持つ童子の妖怪です。

資料は、多くありません。

長野県東筑摩郡教育会による調査資料に名前がありますが、名前があるのみで解説は無く、どのような妖怪かは詳細には語られていません。

しかし、江戸には具体的な話があります。

東京の下谷にあった高厳寺という寺では、タヌキが三つ目小僧に化けて現れたといいます。

このタヌキには、来歴がありました。

本来は百年以上前の修行熱心な和尚が境内に住まわせて寵愛していたために寺に住みついたものです。

ところが、それ以来、性格が変わりました。

読みは「みつめこぞう」です。

三つの目を持つ小僧。 名前が、姿そのものです。

「小僧」は、江戸の妖怪によくつく呼び方です。

豆腐小僧、一つ目小僧、油すまし、そして三つ目小僧。

そして、この名には言葉遊びもあります。

工具の錐の一種である三目錐を略して「三目」ということから、江戸時代の狂歌本『狂歌百物語』には、三つ目小僧と三目錐をかけた狂歌があります。

助けてと錐もむさまに合はす手も　穴おそろしの三ツ目小僧や

錐と、揉む手と、穴。

三つ目小僧の姿は、名前の通りです。

目 … 三つ。
姿 … 童子。

それ以上は、資料に書かれていません。

長野県の調査資料には、名前があるのみで解説は無いとされます。

そして、化けたタヌキには芸があります。

高厳寺のタヌキは、こうしました。

体の大きさを変えたり、提灯を明滅させて人を脅したり、人を溝に放り込んだりしました。

大きさを変えます。
提灯を点滅させます。
溝に落とします。

人はこれを高厳寺小僧と呼んで恐れました。

三つ目小僧に関わる場所としては、次の記録があります。

東京・下谷の高厳寺 … タヌキが三つ目小僧に化けて現れ、「高厳寺小僧」と呼ばれました。困った寺はこのタヌキを「小僧稲荷」として境内に祀りました。 この寺は現存せず、小僧稲荷は巣鴨町に移転しています。

東京・本所の置行堀 … 本所七不思議の一つで、その近くに住んでいたタヌキが三つ目小僧に化けて人を脅したという言い伝えがあります。

長野県東筑摩郡 … 教育会の調査資料に名前がありますが、名前があるのみで解説は無く、詳細は語られていません。

大阪府大阪市 … 見世物小屋の民話が伝わります。

確かめられていない場所を、伝承地として挙げることはしません。この欄は空のままにしてあります。

三つ目小僧については、次のように整理できます。

一つめは、タヌキです。東京の下谷の高厳寺、本所の置行堀。江戸の三つ目小僧は、二例ともタヌキが化けたものとされます。

二つめは、寺の守りです。高厳寺のタヌキは、寺を汚したり荒らしたりする者に対して妖怪となって現れました。 誰にでも出るのではありません。後に「小僧稲荷」として祀られました。

三つめは、名前だけです。長野県東筑摩郡教育会の調査資料には名前があるのみで解説は無く、どのような妖怪かは詳細には語られていません。

四つめは、言葉遊びです。工具の三目錐を略して「三目」ということから、『狂歌百物語』に三つ目小僧と掛けた狂歌があります。

三つ目小僧が何であったかは、わかっていません。 ただ、目が一つ増えるという単純な変化だけで、十分に不気味です。

三つ目小僧は、江戸の町の話です。

下谷の高厳寺、本所の置行堀。どちらもタヌキが化けたものとされます。 そして、高厳寺のタヌキは後に稲荷として祀られました。

資料は江戸の伝聞と、長野の調査資料に分かれます。