隠神刑部（いぬがみぎょうぶ）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

隠神刑部は、伊予国（現在の愛媛県）松山に伝わる化け狸です。刑部狸とも呼ばれます。

『証城寺の狸囃子』『分福茶釜』と並ぶ日本三大狸話のひとつ、『松山騒動八百八狸物語』の主役です。

松山の狸は天智天皇の時代に端を発するほどの歴史を持ち、狸が狸を生んだ結果その数は八百八匹になったといいます。その総帥が隠神刑部でした。

久万山の古い岩屋に住み、松山城を守護し続けていたとされます。眷属の数から八百八狸とも呼ばれ、四国最高の神通力を持っていたともいいます。

「刑部」は松山城主の先祖から授かった称号です。城の家臣たちから信仰され、土地の人々とも深い縁を持っていました。

ところがお家騒動が起こると、隠神刑部は謀反側に利用されます。怪談『稲生物怪録』で知られる藩士稲生武太夫が神杖でこれを懲らしめ、八百八の眷属もろとも久万山に封じ込められました。

読みは「いぬがみぎょうぶ」です。

隠神を「いぬがみ」と読むのは、字を見ただけではわかりにくいところです。刑部は「ぎょうぶ」と読み、律令の役所である刑部省に由来する称号です。松山城主の先祖から授かったとされます。

注意したいのは、四国・中国地方に伝わる憑き物の犬神とは別のものだということです。読みは似ていますが、隠神刑部は化け狸であり、家に憑く犬神とは性格がまったく違います。

八百八狸は「はっぴゃくやたぬき」と読みます。八百八は「たくさん」を意味する言い方でもあります。

隠神刑部の姿は、巨大な狸として描かれます。

大きさ … 通常の狸よりはるかに大きい。
姿 … 白い毛、あるいは黒い毛の古狸として描かれます。
眷属 … 八百八匹の狸を従える。
能力 … 四国最高の神通力。人に化ける、幻を見せる、天候を操る。

松山城を守護していたという設定があるため、城とともに描かれることが多い妖怪です。

講談の演目としての『松山騒動八百八狸物語』では、講釈師によって語り口が変わり、姿の描写も一定しません。語り物として育った妖怪であるため、決まった絵姿がありません。

封じられた洞窟は現在山口霊神として残っており、そこに祀られる形になっています。

隠神刑部の伝承地は、封じられた洞窟である山口霊神です。

このほか、物語の舞台として松山城（愛媛県松山市丸之内）があります。ただし松山城は隠神刑部が守護したとされる城であって、狸の伝承地として案内される場所ではありません。 そのためここには挙げていません。

久万山は現在の上浮穴郡久万高原町にあたる一帯ですが、「隠神刑部が住んだ岩屋」として確かめられる場所は、山口霊神のほかに見つけられませんでした。

確かめられなかったものを、あるように書くことはしません。

隠神刑部の正体については、物語の成り立ちから考えるのが確実です。

まず、もとになった事件があります。 享保の大飢饉に際して起こった松山藩のお家騒動です。これは実際の出来事で、1805年に実録物語『伊予名草』として書かれました。

次に、怪談化があります。 江戸末期、講釈師の田辺南龍が狸や妖怪の要素を加えて仕立て直しました。隠神刑部は、この段階で物語に加えられた存在です。

では、なぜ狸だったのか。

一つめの理由は、四国が狸の本場だからです。四国には狸の民話・伝説がきわめて多く、狐の話が少ない代わりに狸が主役を務めます。松山の狸は天智天皇の時代に端を発するとまで語られました。

二つめの理由は、政争を直接書けなかったからです。実際の藩の騒動を名指しで語ることには差し障りがあります。狸のしわざにすれば、話として語りやすくなります。

三つめは、土地の信仰です。刑部という称号が城主の先祖から授かったものとされ、家臣たちから信仰されていたという設定は、実際に城に狸を祀る習慣があったことをうかがわせます。

隠神刑部が実在の何かを指すのかは、わかっていません。 確かなのは、実際の政争を語るための器として、この狸が使われたということです。

隠神刑部は、四国の狸の代表として扱われます。佐渡の団三郎狸、淡路の芝右衛門狸と並べて日本三大狸とする言い方もあります。

八百八匹を率いるという数の大きさが作品で活きるため、大物として描かれることが多い妖怪です。