狸囃子とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

狸囃子はひとことで言えば、追いつけない音です。

深夜になると、どこからともなく笛や太鼓の囃子が聞こえてきます。江戸時代の本所（いまの東京都墨田区）では馬鹿囃子とも呼ばれ、本所七不思議の一つに数えられました。

音のする方へ歩いても、音は逃げるように遠ざかり、主は決して分かりません。

追ううちに夜が明け、見たこともない場所に立っていることに気づくといいます。

姿を持たない妖怪であり、音だけがあるという点が、ほかの妖怪と大きく違います。

読みは「たぬきばやし」です。本所では「ばかばやし」と呼ばれました。

「馬鹿」は罵る言葉ではなく、正体が知れず追いかけても無駄だという意味合いで使われたとみられます。

「囃子」は祭りで笛や太鼓を鳴らすことです。祭りの音が祭りの外で鳴るという不自然さが、この怪異の芯にあります。

狸囃子には姿がありません。あるのは音だけです。

音 … 笛、太鼓などの囃子。
時刻 … 深夜。
振る舞い … 近づくと遠ざかる。決して追いつけない。
結果 … 追ううちに夜が明け、知らない場所に立っている。

姿を持たない妖怪であることが、この怪異の最大の特徴です。

名にタヌキとありますが、タヌキの姿を見たという話は伝わっていません。音の聞こえたあたりでタヌキの捜索が行われたこともありましたが、いた形跡は発見できませんでした。

歌川国輝の浮世絵など、本所七不思議を描いた絵では、音の主としてタヌキが描かれることがあります。ただしこれは絵にするために描き足されたものです。

狸囃子の伝承地は、東京都墨田区の本所です。本所七不思議の一つとして語られました。

音を探させて消えたのは割下水の付近です。当時の小梅や寺島のあたりは農村地帯でした。

千葉県木更津市の證誠寺にも同じ名の伝説がありますが、こちらは中身が違います。

なお、深夜に囃子が聞こえるという同じ形の怪異は日本各地に伝わります。

狸囃子の正体については、次のように考えられています。

祭りの囃子の稽古とする見方が、もっともよく挙げられます。墨田区の小梅や寺島のあたりは当時は農村地帯であり、収穫祝いの秋祭りの囃子の稽古の音が風に乗り、いくつも重なって奇妙な調子や音色になったのではないか、というものです。

柳橋付近の三味線や太鼓とする見方もあります。風の加減で遠くまで聞こえたものが、出所の分からない音として受け取られたというものです。

どちらの説明も、音が近づくと遠ざかるように感じられる理由を無理なく説明します。風向きが変われば、音の来る方向は変わります。

タヌキの仕業とする見方は、名の由来ではありますが、裏づけはありません。音の聞こえたあたりでタヌキの捜索が行われたこともありましたが、いた形跡は発見できませんでした。

なぜタヌキの名がついたのかは、はっきりしていません。タヌキが腹を叩いて音を出すという言い伝えが各地にあり、それと結びついたものとみられます。

狸囃子は、童謡を通じて知られている怪異です。

ただし広く歌われているのは千葉県木更津市の證誠寺の伝説であり、本所七不思議としての狸囃子とは中身が違います。

姿を持たないため、絵や映像では扱いにくく、作品での登場は多くありません。