絹狸（きぬたぬき）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

絹狸は、絹織物と狸の妖怪です。鳥山石燕の『百器徒然袋』（1784年）にあります。

絵では、縞の絹織物が広がり、その端に狸が横たわっています。狸の上には、黒い砧のようなものが置かれています。

石燕の文には、こうあります。

衣うつなる玉川の玉にゑんある八丈のきぬ狸

「衣うつ」とは、布を打って柔らかくすることです。砧（きぬた）で叩きます。

そして、この名は掛詞でできています。

八丈島の名産として知られた八丈絹の「八丈」と、化け狸の俗説「狸の金玉八畳敷き」。

八丈と八畳。 音が同じです。

読みは「きぬたぬき」です。

絹（きぬ）と狸（たぬき）。つなげると「きぬたぬき」になります。

そして、「きぬた」という語があります。

砧（きぬた）です。布を打って柔らかくしたり、艶を出したりする道具です。木の台に布を載せ、槌で叩きます。

村上健司などは、この「きぬた」と「きぬ・たぬき」の語呂合わせによる創作妖怪でもあると解説しています。

きぬた／きぬたぬき。

もうひとつの掛詞もあります。

八丈絹の「八丈」と、「狸の金玉八畳敷き」の「八畳」。

下品な俗説を、名産の織物に掛けています。

石燕の描く絹狸は、次のような姿です。

布 … 縞の絹織物。幾重にも折り重なる。
狸 … 布の端に横たわる。顔を伏せている。
上 … 黒い砧のようなもの。上に椀が載る。
尾 … 長く伸びて、床を這う。
背景 … 障子。箱。物差し。

狸は、動いていません。

布に埋もれるようにして、身を伏せています。 目は閉じているようにも見えます。

布のほうが、はるかに大きく描かれています。

そして、狸の背に黒く艶のあるものが載っています。

砧、あるいは布を巻いた台でしょう。

打たれる側に、狸が置かれています。

「衣うつなる」という石燕の言葉が、そのまま絵になっています。

絹狸には、訪ねられる伝承地がありません。

石燕によって創作されたと見られる妖怪であり、土地の言い伝えとして採られたものではないためです。

名の由来となった八丈絹は、東京都八丈島の名産です。黄八丈は現在も織られており、島には染織の資料館があります。

しかし、それは織物の産地であって、絹狸を伝える場所とは別です。

碑も祠も、この名では見つかっていません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

絹狸の正体については、次のように整理できます。

一つめは、掛詞です。八丈島の名産として知られた八丈絹の「八丈」と、化け狸の俗説「狸の金玉八畳敷き」を掛けたものと見られています。

二つめは、砧です。村上健司などは、布を打って柔らかくする砧（きぬた）から、「きぬた」と「きぬ・たぬき」の語呂合わせによる創作妖怪でもあると解説しています。

三つめは、獣と器物の組です。『百器徒然袋』は器物の本です。獣を入れるために、布と組ませたとみることができます。 袋狢も同じ形です。

四つめは、腹鼓です。水木しげるは、黄八丈を身にまとい、腹ではなく衣を打って音を出すと解説しています。打つ相手が替わっています。

絹狸は、伝承として語られてきた妖怪ではありません。 石燕の創作と見られるため、特にどのような妖怪であるかは分かっていません。

絹狸は、掛詞でできた絵です。

八丈と八畳、きぬたときぬたぬき。二重の掛詞が一つの名に入っています。 石燕の名づけのなかでも密度の高い一体です。

資料は石燕の絵と、後世の研究に分かれます。