燈無蕎麦とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

燈無蕎麦はひとことで言えば、誰もいない屋台です。

本所（いまの東京都墨田区）を舞台とする本所七不思議の一つ。幽霊屋敷の屋台版ともいえる怪異です。

江戸時代、本所の南割下水のあたりには、夜になると二八蕎麦の屋台が出ました。そのうちの一軒は、いつ行っても主がいません。

夜明けまで待っても現れず、その間、店先の行灯の火はいつも消えています。

この行灯にうかつに火をつけると、家へ帰ってから必ず不幸が起きるとされました。

読みは「あかりなしそば」です。浮世絵では「無灯蕎麦」と書かれ、「むとうそば」とも読まれます。

「二八蕎麦」は、当時の屋台の蕎麦の代表格でした。名の由来は二八の十六文だとも、粉の配合が二対八だともいわれ、定まっていません。

なお「行灯」は、油皿に火を灯して紙で覆った照明具です。屋台の目印であり、営業中の証しでもありました。

火が消えている屋台は、それだけで「開いていない」ことを示します。

燈無蕎麦の姿は、屋台そのものです。

形 … 二八蕎麦の屋台。
主 … いない。夜明けまで待っても現れない。
行灯 … 火が消えている。
場所 … 本所の南割下水付近。
時刻 … 夜。

妖怪の姿はどこにも現れません。あるのは「無人の屋台」という状態だけです。

面白いのは、逆の伝えもあることです。「消えずの行灯」といって、誰も油を足していないのに火が一晩じゅう燃え続けているという話もあり、こちらでも立ち寄れば不幸になるとされました。

火が消えていても、消えていなくても悪い。 どちらにしても、この屋台に近づいてはいけません。

歌川国輝の浮世絵『本所七不思議之内 無灯蕎麦』では、店先にタヌキが描かれています。

燈無蕎麦の伝承地は、東京都墨田区の南割下水付近です。

南割下水はすでに埋め立てられ、いまは道路になっています。 屋台の出た場所を特定することはできません。

本所七不思議をたどる散策の一点として訪ねる形になります。

燈無蕎麦の正体については、次のように考えられています。

タヌキの仕業とする見方が、江戸時代からありました。歌川国輝の浮世絵には、この説にもとづいて店先にタヌキが描かれています。

単に主が留守だっただけとする見方もできます。屋台の主が用足しや仕入れで席を外すことは珍しくありません。それが繰り返し目撃され、噂として固まった可能性があります。

火が消えている理由も、実際にはありふれています。油が切れる、風で消える、客が来ないので灯さない。どれも起こりうることです。

しかし、この怪異が語り継がれたのは、説明よりも禁のほうが大事だったからだと考えられます。「うかつに火をつけるな」「立ち寄るな」という戒めが、話の中心にあります。

夜の街で、誰もいない場所に近づくな。 そう言い換えれば、この怪談はいまでも通じます。

なぜ蕎麦の屋台なのかは、はっきりしていません。当時もっとも身近な夜の店だったから、というのが自然な説明です。

燈無蕎麦は、浮世絵で姿が定まった怪異です。

歌川国輝の『本所七不思議之内 無灯蕎麦』が、いま思い浮かべられる図像のもとになっています。

姿を持たない怪異が絵になるとき、絵師は何かを描き足さなければなりません。 ここではタヌキが描き足されました。