片葉の葦とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

片葉の葦はひとことで言えば、土地に残った傷あとです。

本所（いまの東京都墨田区）を舞台とする本所七不思議の一つ。姿を持つ妖怪ではありません。

江戸時代、本所にお駒という美しい娘が住んでいました。近所の留蔵という男が幾度も迫りましたが、お駒はなびきません。ついに逆上した留蔵は、外出したお駒を追い、駒止橋のあたりで襲いかかりました。

そして片手片足を切り落として殺し、亡骸を堀へ投げ込んでしまいます。

それ以来、その堀のまわりに生い茂る葦は、なぜか片方にしか葉をつけなくなったといいます。

読みは「かたはのあし」です。「かたばのあし」と読まれることもあります。

「葦」はヨシとも読みますが、この怪談ではアシと読みます。「悪し」に通じるとして「よし」と言い換える習わしがありますが、この話ではあえて「あし」のままです。

片手片足を切られた娘と、片側にしか葉をつけない葦。「片」という字が、この怪談の芯にあります。

片葉の葦には、妖怪としての姿がありません。あるのは草の形だけです。

場所 … 駒止橋付近の堀のまわり。
形 … 葦の葉が片側にしか生えない。
時期 … お駒が殺されて以後。

本所七不思議のほかの話は、音・光・姿の怪異です。片葉の葦だけが、目に見える形として土地に残り続けます。

その気になれば、いつでも確かめられる怪異だった点が、ほかと違います。夜を待つ必要も、条件をそろえる必要もありません。

なお、葦が片側にしか葉をつける現象そのものは、強い風が一方向から吹き続ける場所で実際に起こります。 川筋や堀端は、まさにそうした場所です。

片葉の葦の伝承地は、東京都墨田区の駒止橋付近、現在の両国橋付近です。

ただし、その堀も橋もすでに残っていません。 埋め立てられて市街地になり、葦の生える水辺はありません。

本所七不思議をたどる散策の一点として訪ねる形になります。片葉の葦そのものを見ることはできません。

片葉の葦の正体については、次のように考えられています。

風による現象とする見方が、もっとも現実的です。葦が片側にしか葉をつける現象は、強い風が一方向から吹き続ける場所で実際に起こります。川筋や堀端はまさにそうした場所であり、説明としては十分に成り立ちます。

日当たりによるとする見方もできます。片側だけ建物や堤に遮られて日が当たらなければ、そちら側の葉は育ちにくくなります。

恨みが土地に残ったとする語り方は、その現象に理由をつけたものと考えられます。目に見える不思議が先にあり、それを説明する話が後から作られた、という順序です。

「片」という字の重なりは、話を作るうえで大きな役割を果たしています。片手片足を切られた娘と、片葉の葦。この重なりがあるからこそ、話は覚えられ、語り継がれました。

お駒と留蔵が実在したかは分かっていません。 二人の名を裏づける記録は見つかりませんでした。

片葉の葦は、単独で作品の主題になることが少ない怪異です。

姿を持たず、動きもないため、映像や絵にしにくいことが理由とみられます。

一方、本所七不思議をまとめて扱う作品では必ず入ります。 七つのうちで唯一、殺人を背景に持つ話として位置づけられます。