古庫裏婆とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

古庫裏婆は、寺の台所に住みついた老婆です。

庫裏（くり）は、寺で僧の食事を作る場所を指します。そこに長く勤めた老婆が、年を経て化けたとされました。

することは、ひとつです。葬られたばかりの死者の皮を剥ぎ、それを売る。

鳥山石燕が『今昔画図続百鬼』に描き、賛にはこう記しました。

古庫裏婆　傍の妻を梵嫂とつゞり

（梵嫂＝ぼんそう。僧の妻を指す語）

僧の妻を意味する「梵嫂」の字を、石燕はこの妖怪の名の隣に置いています。 寺に長くいた女、という一点が出発点です。

三途の川で亡者の衣を剥ぐ奪衣婆と重ねて説明されてきました。

「こくりばば」と読みます。

「庫裏」は寺の台所です。僧の住まいと食事を作る場所を兼ねます。寺の中でも、もっとも生活に近い一角 にあたります。

「古」は、そこに長くいたことを表します。古い庫裏の婆。名がそのまま来歴になっています。

石燕は賛に「梵嫂」の字を使いました。僧の妻を指す語です。寺に女がいることを、当時どう見ていたかが、この一語に出ています。

古庫裏婆の姿は、ただの老婆です。

石燕の絵では、寺の一室に座り、糸を手繰っています。障子があり、床には草履が転がり、そばに猫がいます。

角も牙もありません。異形の要素が一つもない のが、この妖怪の特徴です。

恐ろしいのは、その手元にあるものです。剥いだ皮を縫っているとも、繕っているとも読めます。絵に描かれた日用の道具が、そのまま作業の道具になります。

猫がいることも見落とせません。 死者に猫を近づけないという習俗は各地にあり、火車の話とも地続きです。

古庫裏婆には、訪ねられる伝承地がありません。

石燕の絵に描かれた妖怪で、特定の寺の名は伝わっていません。 「ある山寺」とだけ賛に記されています。

そのかわり、奪衣婆の像なら各地の寺で見られます。柳田国男が挙げた例では、青森県むつ市の正津川の姥堂、名古屋の熱田の姥堂が古くから知られていました。

いずれも、もとは姥神を祀った堂です。

古庫裏婆の正体は、死のそばで働いた人です。

一つめは、寺の労働。庫裏には、飯を炊き、掃除をし、葬儀の支度をする者がいました。その多くが女性で、記録に名を残していません。

二つめは、遺体の扱い。土葬の時代、遺体を清め、着せ替え、納める作業は誰かがやっていました。その手つきを知る者は、村では特別な目で見られます。

三つめは、奪衣婆の像。柳田国男が書いたとおり、子を守る姥神が地獄の鬼へ変わりました。古庫裏婆は、その像を寺の内側へ持ち込んだ形です。

石燕の絵に、角も牙もないのは偶然ではありません。恐ろしいのは姿ではなく、その人がどこにいたかです。

死者のいちばん近くにいた者が、いちばん恐ろしく語られました。

古庫裏婆は、石燕の絵から先へ広がらなかった妖怪です。

土地の言い伝えとして採られた記録がなく、資料はほぼ石燕の一頁とその解説に限られます。 そのぶん、重ねて語られる奪衣婆のほうから読むと像がつかめます。

寺の台所に長く居た名も残らない女が、死者の皮を剥ぐ者にされました。 誰がそう決めたのかは、書かれていません。