奪衣婆（だつえば）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

関東地方の道祖神には、石に男と女の像を彫ったものが多くあります。

姥石のほうにも、もとは爺石と二つ並んだものがたくさんありました。「せき」は塞き留めるという意味です。村の外から入ってくるものを、そこで止める。境を守る神でした。

上総の関村には姥石があり、京都から近江へ越える逢阪の関の百歳堂も姥神らしいと柳田国男は書いています。

ところが、人が婆様ばかりを大切にするようになります。

人が婆様ばかりを大切にするようになって、二つの石はだんだん仲が悪くなりました。

閻魔信仰が盛んになると、三途河の婆の木像が方々の寺に祀られるようになりました。

地獄の途中の三途河という川の岸に関をすえて、この世から行く悪い亡者の、衣類を剥ぎ取るというので有名になっております。

『仏説地蔵菩薩発心因縁十王経』という、日本で作られた経がこれを詳しく書いています。柳田はそこを読んで、はっきりこう記しました。奪衣婆は後家ではない。

爺のほうの名は懸衣翁といいます。

婆鬼は盗業を警めて両手の指を折り、翁鬼は無義を悪んで頭足を一所に逼む

経の上では夫婦のように並んでいます。それでも、寺で彫られたのは片方だけでした。

木像は大抵婆の方ばかりを造ってありました。

こうして姥神は一人になり、その顔は次第に恐ろしくなっていきます。

柳田は、逢阪の関の百歳堂の像を例に挙げます。いまは短冊と筆を持つ老女の姿ですが、以前はもっと恐ろしい顔をした石の像であり、その前はただの天然の石であったかもしれない、と。

境を守る一対の石が、地獄の川べりに立つ一人の鬼婆へ変わりました。

江戸で関のおば様に豆炒りを供えるようになったころから、市内の寺に数十箇所の木像の婆様ができました。

盆になると、いまでもあちこちで参詣する人がいると柳田国男は書いています。

奇妙なのは、参る中身です。石の婆の像のところへ、人は子どもの病気を相談しに行きました。衣を剥ぐ地獄の鬼に、子の無事を願う。

境を塞ぐ神であった頃の役目が、名前の中にだけ残っていたのだと柳田は見ます。「せきのおば様」という古い名だけが残り、なぜそこへ行くのかは分からなくなっていました。

流行り病が盛んな時期には、恐ろしい顔をした婆が家に入ってきたという話が増えました。

甘酒婆といって、甘酒はないかといいながらはいって来る婆が、疫病神だなどというひょうばんもよく行われました。

戸口に立って一言そう尋ねる。それだけで、その家に病が入ります。

子を持つ親は、そういうとき急いでどこかの婆神へ参りました。柳田国男は、関のおば様が江戸で評判になった始まりを、質の悪い感冒が流行った年だろうと見ています。

病を防ぐために参る相手と、病を運んでくる相手が、同じ顔をしていました。