三鬼大権現とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

三鬼大権現は、まつられている鬼です。

広島県廿日市市宮島。厳島神社の背後にそびえる弥山（みせん）の山頂近く、三鬼堂に祀られています。地元では「三鬼さん」と呼ばれます。

大聖院の説明はこうです。

福徳、智恵、降伏の徳を備えた霊験あらたかな当山の守護神で、三鬼大権現という

（降伏＝ごうぶく。悪しきものを屈服させること）

そして、従えているものが変わっています。

大小天狗を従えて威大な神通力で衆生を救われる

鬼が天狗を従えている。 討たれる側の鬼が、山の守り神として堂に座っています。

三体の名は、追帳鬼神・時眉鬼神・魔羅鬼神です。

「さんきだいごんげん」と読みます。

「権現」は、仏が仮に神の姿をとって現れたものを指す言葉です。鬼に「大権現」が付くのは、この妖怪がまつられる側にいることの表れです。

三体には、それぞれ本地仏があてられています。

追帳鬼神 … 福徳／大日如来
時眉鬼神 … 知恵／虚空蔵菩薩
魔羅鬼神 … 降伏／不動明王

鬼の正体が仏である、という組み立てです。神仏習合の考え方が、そのまま名に入っています。

三鬼大権現の姿は、堂の中にあります。

三鬼堂に三体が並んで祀られ、それぞれ福徳・知恵・降伏を司ります。角のある忿怒の相で表されますが、退治される鬼の造形ではありません。 不動明王の系譜に連なる、守りの顔です。

従えているのが天狗であることも見落とせません。天狗は、山伏の姿をとる山の霊です。その天狗を大小あわせて配下に置く という位置づけになっています。

弥山には、弘法大師の修行以来燃え続けているとされる火があります。大聖院はこう記します。

大師御修行当時から燃えつづけている聖火

この火は不消霊火堂にあり、その湯は万病に効く とされてきました。三鬼堂は、この霊火堂のすぐ近くに建っています。

三鬼大権現は、二か所で参拝できます。

三鬼堂は弥山の山頂近くです。ロープウエーの獅子岩駅から徒歩で登ります。山道なので、靴と天候の確認が要ります。

大聖院の摩尼殿は、宮島桟橋から徒歩圏です。山に登らなくても参拝できます。

いずれも大聖院の管理です。

三鬼大権現の正体は、山の力を仏に結びつけた形です。

一つめは、山岳信仰。弥山は宮島の中心にそびえる山で、島そのものが古くから神域とされてきました。山に住むものへの畏れが、この神の土台です。

二つめは、修験と天狗。大小の天狗を従えるという説明は、この神が修験道の側に立つことを示します。

三つめは、神仏習合。三体に本地仏をあて、「権現」の名を与える。仏が鬼の姿で現れている、という組み立てです。

鬼は、討たれるだけの存在ではありません。

酒呑童子は討たれ、茨木童子は腕を斬られました。一方で、三鬼大権現は堂に祀られ、天狗を従え、いまも参拝されています。

同じ「鬼」という名の中に、討つ相手と拝む相手が並んでいます。

三鬼大権現は、創作より現地の案内のほうが確かです。

弥山の三鬼堂は現に登れる場所にあり、大聖院が由緒を公表しています。 江戸期の『芸州厳島図会』と現在の社の説明を突き合わせると、まつり方の変わらなさが見えます。

鬼を退治せず、権現として位を与えて鎮める。 その形そのものが、この土地の資料です。