仏教説話で罪人を閻魔王の前へ引き立て、地獄の責め苦を行うとされた牛頭の獄卒。
阿傍羅刹とはどんな妖怪か
阿傍羅刹は、地獄で責め苦を執行する鬼です。牛の頭と蹄、人の胴と腕を持つ阿傍に、人を害する鬼神を指す羅刹の名が重なりました。
現れるのは地獄です。死者が罪を裁かれる地獄で、亡者を逃がさず、鉄の叉や怪力で刑場へ追い立てる獄卒です。
阿傍羅刹の漢字表記と読み方
阿傍羅刹は「あぼうらせつ」と読みます。「阿傍」と「羅刹」はもともと別の語で、並べて地獄の恐ろしい鬼を表します。
阿傍羅刹（あぼうらせつ）
阿傍と羅刹を重ねた表記。
阿防羅刹（あぼうらせつ）
「傍」を「防」と記す異表記。
阿旁羅刹（あぼうらせつ）
「傍」を「旁」と記す異表記。
阿傍羅刹の姿と特徴
阿傍は牛の頭と脚、人間の胴と腕を持つ姿で語られます。強い体で鉄の叉を扱い、亡者を釜や責め苦の場へ追い立てます。地獄絵の鬼にはさまざまな頭部や肌色があるため、すべてを阿傍一体とは呼べません。
阿傍羅刹の伝承物語
亡者が地獄の獄卒に囲まれる
死者が地獄へ落ちると、待つのは人の姿を離れた獄卒です。阿傍羅刹は牛頭の怪力で亡者の逃げ道を塞ぎ、責め苦の場へ追い立てます。
亡者と同じ罪を裁かれる者ではなく、刑を執行する側です。地獄の恐ろしさは炎や刃だけでなく、どこまでも追ってくる獄卒の姿によって強められます。
牛の頭と鉄の叉で亡者を追い立てる
阿傍の頭と脚は牛、胴と腕は人に似ています。山を抜くほどの力を持つともいい、鉄の叉で亡者を釜へ投げ込む姿が語られました。
牛は農耕を支える身近な動物ですが、その大きな角と力が地獄では逃れられない獄卒の姿へ変わります。人の手で道具を使う点も、ただの猛獣とは違います。
阿傍・羅刹・牛頭馬頭が重なっていく
阿傍は牛頭の獄卒、羅刹は人を害する恐ろしい鬼神を表します。地獄の説話や絵では、牛頭と馬頭、夜叉や羅刹などの名が並び、互いの姿と役割が重なりました。
そのため「阿傍羅刹」は、地獄の執行者をまとめて呼ぶ名にもなりました。牛頭の獄卒を中心に、地獄の暴悪な執行者を呼ぶ名として広がりました。
阿傍羅刹の伝承地域
阿傍羅刹の舞台は仏教が説く地獄です。現実の寺院や地名を出現地として地図表示しません。
阿傍羅刹の正体と考えられているもの
阿傍羅刹は、死後の裁きと責め苦を人に見せるための地獄の獄卒です。牛の力、人の手、鬼神の恐ろしさを一身に集め、亡者が刑から逃れられないことを表します。
阿傍羅刹をめぐる妖怪のつながり
阿傍羅刹が登場する作品
阿傍羅刹は、地獄で刑を執行する側です。
亡者と同じ罪を裁かれる者ではありません。牛頭の怪力で逃げ道を塞ぎ、鉄の叉で釜へ投げ込みます。 地獄の恐ろしさは、炎や刃だけでなく、どこまでも追ってくる獄卒の姿によって強められます。
牛頭馬頭、夜叉、羅刹。地獄の絵ではこれらの名が並び、姿と役割が重なりました。「阿傍羅刹」は、その執行者たちをまとめて呼ぶ名にもなっています。
阿傍羅刹が登場する古典
阿傍羅刹が登場する事典
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阿傍羅刹についてよくある質問
阿傍羅刹とはどんな妖怪ですか。
牛の頭と蹄、人の胴と腕を持ち、地獄で亡者へ責め苦を加える獄卒です。
阿傍羅刹は何と読みますか。
「あぼうらせつ」と読みます。阿防羅刹、阿旁羅刹とも書きます。
阿傍羅刹と牛頭馬頭は同じですか。
牛頭の獄卒という姿は重なりますが、阿傍、牛頭、馬頭、羅刹の呼び分けは説話や図像によって一定しません。
阿傍羅刹はどこに現れますか。
仏教説話が描く地獄に現れます。舞台は地獄です。
阿傍羅刹と併せて覚えたい言葉・用語
獄卒（ごくそつ）
地獄で亡者へ責め苦を執行する鬼。
羅刹（らせつ）
人を害する恐ろしい鬼神を指す仏教語。
牛頭馬頭（ごずめず）
牛や馬の頭を持つ地獄の獄卒。
阿傍羅刹の参考資料
この記事は、以下の公的・学術資料をもとに構成しています。