馬憑きとはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

馬憑きは、馬の霊が人に憑くという怪異です。

加賀に伝わります。憑かれた人は馬のように这い、草を食んだといいます。

多くは、馬を粗末に扱った者が馬の霊に取り憑かれ、馬のように振る舞い、最後には精神に異常をきたして死ぬというものです。

嘶いたり、桶から雑水を飲んだりします。周囲が悪ふざけだろうと思っていても、その挙動は馬そのもので、到底まねできるものではないとされます。

妖怪研究家の多田克己は、この背景に獣を殺すことへの戒めがあるとの説を述べています。

仏教国としての日本ではかつて、獣を殺したり獣肉を口にしたりすることは五戒に触れ、殺生を行なった者は地獄に堕ちるといわれていました。

読みは「うまつき」です。

「憑き」は、何かが人に取り憑くことを指します。狐憑き、犬神憑きなどと同じ言い方です。

ただし馬憑きは、生きている動物に憑かれるのではなく、殺された馬の霊に憑かれるという点が違います。

『絵本百物語』にある馬憑きの奇談は「塩の長司」と題されています。「塩の長次郎」とも呼ばれます。

これは加賀国の長者の名です。

話の題として広く知られているため、この名で憶えられていることも多くあります。

馬憑きに、姿はありません。憑かれた人の振る舞いが、そのまま姿になります。

声 … 馬のように嘶く。
飲み方 … 桶から雑水を飲み干す。
目 … 目をむく。
動き … 馬そのもので、悪ふざけでは到底行えない。
最期 … 精神に異常をきたして死ぬ。

馬の霊そのものが見えたという話は、ほとんど伝わっていません。

見えるのは、人が馬のようになっていく様子だけです。

『因果物語』の話では、周囲の者は初めは悪ふざけだろうと思っていました。しかしその挙動は馬そのもので、到底悪ふざけで行えるものではないということになりました。

『絵本百物語』の「塩の長司」では、少し違います。

長司の夢の中に老馬が現れ、喉に食いつきました。以後、老馬を殺した時刻になると老馬の霊が現れ、口の中に入り込んで腹の中を荒らし回ったといいます。

死に様は、まるで重い荷物を背負った馬のような姿だったと記されます。

馬憑きの話は、各地に散らばっています。

愛知県田原市赤羽根 … 『因果物語』の太郎助の話。
徳島県 … 『新著聞集』の阿波の国主の話。
東京都八王子市 … 『新著聞集』の原半左衛門と灌太郎の話。
静岡県西部から愛知県東部 … 『三州横山話』のハヤセの梅の話。
石川県 … 『絵本百物語』の塩の長司の話。
兵庫県姫路市 … 『耳嚢』の村田弥左衛門の娘の話。

これほど広い範囲に話があるため、この図鑑では一つの県に絞らず「全国」として扱います。

馬憑きを祀ったり鎮めたりする場所は確かめられませんでした。

馬憑きの正体については、次のように考えられています。

殺生への戒めとする見方が有力です。妖怪研究家の多田克己は、仏教国としての日本ではかつて、獣を殺したり獣肉を口にしたりすることは五戒に触れ、殺生を行なった者は地獄に堕ちるといわれた俗信が、これらの憑き物の伝承の背景にあるとの説を述べています。

畜生道に堕ちる話とする見方は、話そのものが述べています。『因果物語』の受泉の話では、周囲の人々が「生きながら畜生道へ堕ちたものだ」と話したと記されます。

馬を大切にする教えとする見方も成り立ちます。馬は農耕にも運搬にも欠かせない存在でした。粗末に扱えば報いがあるという話は、実際的な戒めとして働きます。

役に立たなくなった者を捨てることへの問いとする見方もあります。『耳嚢』の話では、馬の霊が「役立つ時は愛したのに、役立たなくなった途端に、このような不仁をする」と不満を述べています。

報いが本人以外に及ぶ点も注目されます。阿波の話では国主ではなく馬屋の者が、八王子の話では父ではなく息子が憑かれました。

追善供養によって治った例も伝わっています。恨みが晴らされれば止むという性質があります。

馬憑きは、「塩の長司」という題で知られている面があります。

『絵本百物語』に収められたこの話は、三百頭の馬を飼いながらその肉を食べ続けた長者が、老馬の霊に苦しめられて死ぬというものです。

憑き物の話のなかでも、罪と報いの筋道がとりわけはっきりしています。

狐憑きや犬神憑きが家筋や土地に結び付くのに対し、馬憑きは個人の行いに対する報いとして語られます。この点が、ほかの憑き物と大きく違います。