足洗邸とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

足洗邸はひとことで言えば、足だけが出てくる怪異です。

本所（いまの東京都墨田区）を舞台とする本所七不思議の一つ。

江戸時代の本所三笠町（いまの墨田区亀沢）にあった、味野岌之助という旗本の上屋敷での話とされます。

毎晩、天井裏からもの凄い音がしたあげく、「足を洗え」という声が響き、天井を突き破って剛毛に覆われた巨大な足が降りてきます。

言われたとおり洗ってやると天井裏へ消えますが、それが毎晩繰り返されました。

顔も体も現れません。足だけです。

読みは「あしあらいやしき」です。

一つ気になる点があります。怪物の台詞は「あらえ」なのに、怪談の名は「あらい」です。

これは、江戸言葉に特有の「え」と「い」の混同によるものと指摘されています。江戸の人は「え」と「い」をしばしば入れ替えて発音しました。

つまり「足洗い」と「足洗え」は、当時の耳には同じ音に近かったわけです。

名前そのものに、この怪談が生まれた土地の訛りが残っています。

足洗邸に現れるのは、足だけです。

部位 … 足のみ。顔も体も現れない。
大きさ … 巨大。天井を突き破って降りてくる。
表面 … 剛毛に覆われている。
声 … 「足を洗え」と響く。
前触れ … 天井裏からもの凄い音がする。

体の一部だけが現れる妖怪は多くありませんが、足洗邸はその代表格です。

六番町の御手洗家で起きた同じ怪異では、右足が現れ、洗い終えると今度は左足が現れるという順序まで伝わっています。両足とも洗い終えると足は引っ込み、戸が閉まりました。

こちらでは、刀で斬りつけても煙を斬るように効果がありませんでした。

触れられるのに斬れない。 洗うことはできるのに、退治はできない足です。

足洗邸の伝承地は、東京都墨田区亀沢、江戸時代の本所三笠町です。

同じ怪異は六番町の御手洗家でも起きたと伝わります。こちらは「蔵の大足」と呼ばれました。

屋敷はいずれも残っておらず、会いに行ける建物はありません。 本所七不思議をたどる散策の一点として訪ねる形になります。

足洗邸の正体については、次のように考えられています。

タヌキの仕業とする見方が、伝えの中に含まれています。置行堀のタヌキが恩返しとして凶事を知らせるようになった、という筋がそれです。この筋では、足は災いではなく知らせになります。

足だけが現れる意味については、はっきりしていません。体の一部だけが現れる妖怪は多くありませんが、手だけが出る「小袖の手」など、いくつか例があります。

「洗え」という要求にも注目できます。この怪異は害を加えるのではなく、言うことを聞かせるものです。洗えば引っ込む。洗わなければ暴れる。要求に従えば済むという点が、ほかの怪談と違います。

御手洗家の例では、これが守り手として扱われました。 泥棒を踏みつけて捕まえたことから「ご隠居」と呼ばれ、家宝を預ける庫に住まわせています。

名前の由来は江戸言葉です。 「あらえ」という台詞が「あらい」という名になったのは、江戸言葉特有の「え」と「い」の混同によると指摘されています。

足洗邸は、本所七不思議のまとまりとして語られることが多い怪異です。

単独で作品の主題になることは少なく、七不思議を扱う話の中の一つとして現れます。

足だけが天井から降りてくるという絵になりやすい形は、挿絵や浮世絵で好まれました。