送り狐（おくりぎつね）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

送り狐は、群馬県桐生市に伝わる化け狐の話です。

梅田町浅部字栗生という土地に伝わります。

はじめは、悪い狐でした。

その昔、この地に化け狐が住んでおり、夜な夜な一つ目小僧や大入道に化けて人々を脅していました。

ある者は、化かされたことで病気になって寝込んでしまったほどでした。

そして、山伏との出会いが転機になります。

ある夜、山伏が夜道を歩いていると、狐が大木に化けて道を塞いでいました。

山伏は狐だと見破り、仙術で変化を破って通り過ぎます。

狐はそのままその場所で動けなくなりました。

読みは「おくりぎつね」です。

送る狐。 人を送り届ける狐、という意味です。

似た名の妖怪に、「送り狼」があります。

こちらは、夜道を歩く人の後をつけてくるもので、転ぶと襲われるとされました。

送り狐は、逆です。

無事に送り届けます。

「送り」という語が、同じ形で正反対に働いています。

そして、この話には礼があります。

送ってもらった人々は感謝の意を込め、狐の好物の油揚げや赤飯を供えました。

送り狐は、姿を見せません。

化けていたころ … 一つ目小僧、大入道、大木。
改心してから … 姿を消したまま。

姿を消し、その人にしか聞こえない声で道を教え、無事に送り届けるといいます。

声だけです。

そして、その声は一人にしか聞こえません。

同行者がいても、聞こえるのは一人だけということになります。

以来、その辺りでは誰も夜道に迷わなくなりました。

供えられたのは、油揚げと赤飯です。

どちらも、狐に供える定番のものです。

送り狐が伝わるのは、群馬県桐生市梅田町浅部字栗生です。

山あいの土地で、話に出てくる「夜道」もこの一帯を指すとみられます。

ただし、送り狐を祀った碑や祠は確かめられていません。

話のなかでは、送ってもらった人々が狐の好物の油揚げや赤飯を供えたとされますが、供える場所については書かれていません。

確かめられていない場所を、伝承地として挙げることはしません。この欄は空のままにしてあります。

送り狐については、次のように整理できます。

一つめは、改心した化け狐です。はじめは一つ目小僧や大入道に化けて人々を脅していた狐が、山伏に諭されて夜道を歩く人々の道案内をするようになりました。

二つめは、山伏の教えです。「良いことをすれば良いことがあるが、悪さをすればこのように悪い目に遭う」という一言で、狐は役目を得ました。罰されていません。

三つめは、声だけの守り神です。姿を消し、その人にしか聞こえない声で道を教え、無事に送り届けるとされます。

四つめは、送り狼との対です。「送り」という語を持つ妖怪には、夜道でつきまとう送り狼があります。 同じ形で、正反対に働いています。

送り狐は、悪いものが良いものに変わる話です。 そして、変わった後には油揚げと赤飯が供えられました。

送り狐は、土地に伝わる童話です。

群馬県桐生市梅田町浅部字栗生という、細かい地名まで伝わっています。 書物より、語りとして残った話です。

資料は民話の採録が中心です。