宗旦狐（そうたんぎつね）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

宗旦狐は、京都・相国寺の化け狐です。

千家茶道の基礎を固めた千宗旦に化けて、しばしば茶席に現れたといわれます。

あるとき、相国寺で千宗旦の茶会が開かれました。

その点前は見事で、出席した茶人たちはもちろん、普段から見慣れている弟子たちですら見とれるほどでした。

ところが、宗旦がその場を去った後。

また宗旦が現れ、遅刻して来たことを詫びました。

そのようなことが何度かあり、弟子たちは宗旦に偽者がいると考え始めます。

そして、正体が明らかになります。

読みは「そうたんぎつね」です。

千宗旦（せんのそうたん）は、千利休の孫にあたり、千家茶道の基礎を固めた人物です。

表千家・裏千家・武者小路千家の三千家は、宗旦の子らに始まります。

その宗旦に化けたから、宗旦狐です。

相国寺（しょうこくじ）は、京都市上京区にある臨済宗の大本山です。金閣寺・銀閣寺を山外塔頭に持ちます。

そして、宗旦は相国寺と縁が深い人物でした。

茶と禅は、深く結びついています。

化けるなら茶人、住むなら禅寺。 筋が通っています。

宗旦狐の姿は、伝承のなかで変わります。

茶席では … 千宗旦そのもの。見分けがつかない。
幕末には … 雲水。他の僧と共に座禅を組む。
碁を打つとき … 熱中すると、尻尾が出る。
最期は … もとの狐の姿。

普段は、見分けがつきません。

点前は見事で、弟子たちすら見とれるほどでした。

ただし、碁のときは別です。

門前の家で碁を打つこともあり、熱中するあまり狐の尻尾を出してしまうこともありました。

それでも、人々は正体を知りつつ付き合っていました。

追い出していません。

宗旦狐が祀られているのは、京都市上京区の相国寺です。

臨済宗相国寺派の大本山で、金閣寺・銀閣寺を山外塔頭に持ちます。

境内には、いまも宗旦稲荷が祀られています。

相国寺は、寺のために尽くしてくれた宗旦狐の死を哀れみ、祠を築いて僧堂の守護神としました。

そして、宗旦狐が住んでいたのは寺の藪です。

門前で豆腐屋を助け、碁を打ち、井戸に落ちた。話に出てくる場所は、すべて相国寺とその門前です。

参拝の際は、境内の案内に従ってください。

宗旦狐については、次のように整理できます。

一つめは、寺の藪の古狐です。正体を問い詰められた偽宗旦は、自分は寺の藪に住む古狐であり、ずっと宗旦の点前に憧れていたと明かしました。

二つめは、憧れです。いつか自分もそのような点前をしてみたかったという理由です。 化かすためではありません。

三つめは、寺の働き手です。幕末には雲水に化けて座禅を組み、托鉢に回り、寺の財政難を建て直すべく力を尽くしたといいます。

四つめは、守護神です。相国寺は宗旦狐の死を哀れみ、宗旦稲荷として祠を築き、僧堂の守護神としました。 現在でも境内に祀られています。

宗旦狐は、悪さをした狐として終わりませんでした。 憧れて真似をし、寺のために働き、そして祀られました。

宗旦狐は、寺に伝わる話です。

相国寺の境内に宗旦稲荷があり、いまも祀られています。 書物より、場所そのものが資料になります。

資料は寺の伝承と、後世の研究に分かれます。