火柱（ひばしら）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

火柱は、空に立つ火の柱です。

空中に赤気が立ち上る姿が、火の柱のように見えるという怪奇現象です。

高さは、七、八尺ないし数丈。

七尺は約2.1メートル、数丈なら10メートルを超えます。

地上、または山上に立ちます。

そして、この火柱には意味がありました。

俗に、大火の前兆であるといいます。

さらに、重い言い伝えがあります。

火柱の立った家は、娘が人身御供に成らねばならない。

火が立っただけで、家に災いが降りかかります。

読みは「ひばしら」です。

火の柱。 空に立つ火を、柱に見立てた名です。

「赤気」（せっき）は、空に現れる赤い気を指す語です。

『北条九代記』には、陰陽師の言葉が記されています。

此天変を彗形の気と名付け、俗説に火柱と申習はす。

「彗形の気」は、彗星のような形の気という意味でしょう。

天変です。

そして、こうも述べられています。

昔村上天皇の御宇、康保年中に出現せしこと旧記に載せられ候

十世紀にも、記録がありました。

火柱は、次のように現れます。

高さ … 七、八尺ないし数丈。
立つ場所 … 地上または山上。
色 … 赤い。
形 … 柱のよう。

『北条九代記』の記述が、いちばん具体的です。

仁治年間の二月四日、戌の刻（午後八時ごろ）ばかりに、赤白の気三条が西方の天際に現れました。

やがて消えた後。

赤気の一道が、その長七尺ばかりに見えて耀いたといいます。

三本の気が消えた後、一本が残って光る。

そして、陰陽師が御所に参上して報告しました。

天変として、朝廷に届けられています。

火柱には、訪ねられる伝承地がありません。

空中に赤気が立ち上る怪現象であり、特定の土地に結びついたものではないためです。

記録としては、『吾妻鏡』（仁治元年2月4日）、『北条九代記』、『元正間記』、『益軒先生与宰臣書』などがあります。

『北条九代記』では、赤白の気三条が西方の天際に現れたとされます。 場所は西の空、としか書かれていません。

近代の記録としては、昭和6年の小国地震、昭和13年の磐城沖地震で光物が目撃されています。

碑も祠も、この名では見つかっていません。この欄は空のままにしてあります。

火柱の正体については、次のように整理できます。

まず、その正体については不明です。 『吾妻鏡』などに記述はありますが、何であったかは書かれていません。

一つめは、天変です。陰陽師の泰貞朝臣は、これを「彗形の気」と名付け、俗説に火柱と申習わすと述べました。 御所に報告されています。

二つめは、流星です。高井蘭山は『訓蒙天地弁』で、流星だろうということにしています。

三つめは、地震の光です。武者金吉は、昭和6年の小国地震と昭和13年の磐城沖地震で見られた光物の共通点を論じました。

四つめは、ガスです。海上における地震に伴う火柱について、榎本祐嗣はメタンハイドレートの暴噴を主張しています。

五つめは、人の仕業です。井上円了は、放火の賊が予め言い触らしていた例を報告しています。

火柱が何であったかは、わかっていません。 ただ、火柱の立った家は娘が人身御供に成らねばならないという言い伝えは、実際に人を追い詰めたはずです。

火柱は、歴史書に記録された怪異です。

『吾妻鏡』『北条九代記』に載り、陰陽師が朝廷へ報告しています。 妖怪の本より、歴史の記録に多く残りました。

そして、近代以降は地震学の側からも論じられています。