ふらり火（ふらりび）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

ふらり火は、炎に包まれた鳥の姿をした怪火です。鳥山石燕の『画図百鬼夜行』（1776年）にあります。

石燕の絵では、火の玉のなかに顔があり、羽根のような炎が四方へ広がっています。顔は、インド神話の迦楼羅（かるら）を思わせます。

解説文はありません。

石燕より前の絵巻『百怪図巻』（1737年）や『化物づくし』にも同じものがあり、そちらは犬のような顔をした鳥が炎に包まれた姿です。

どのような妖怪かは、わかっていません。

火の化身であり、供養をされなかった死者の霊魂が、現世をさまよった末にこの姿に成り果てたとする説があります。

読みは「ふらりび」です。

ふらりとは、当てもなく動くさまをいいます。ふらりと立ち寄る、ふらりと出かける。

つまり、行き先の定まらない火です。

同じ音で「ぶらり火」という呼び方もあります。こちらは富山県の怪火の名です。

ふらりとぶらり。どちらも、目的なくさまようという意味を持ちます。

供養されなかった霊が現世をさまようという説明は、この名と合っています。

行くべきところへ行けなかったものが、ふらふらしている。

名前が、そのまま説明になっています。

石燕の描くふらり火は、次のような姿です。

形 … 火の玉。四方へ炎が伸びる。
顔 … 火のなかにある。目が大きく、口を開けている。
印象 … インド神話の迦楼羅を思わせる。
背景 … 芭蕉の葉。建物の一部。
位置 … 宙。何にも触れていない。

体はありません。 火そのものが体です。

炎の広がりが、羽根のように見えます。 そのため、鳥の姿とされます。

『百怪図巻』や『化物づくし』では、顔は犬のようです。石燕だけが、迦楼羅に寄せて描きました。

迦楼羅は、口から火を吐く鳥の神です。火の妖怪に、火の神の顔を当てたことになります。

芭蕉の葉が大きく描かれ、火の小ささが際立ちます。

ふらり火には、訪ねられる伝承地がありません。

石燕の絵と妖怪絵巻にあるだけで、土地の言い伝えとして採られたものではないためです。

一方、名の近い「ぶらり火」には土地があります。富山県富山市磯部町の神通川流域、磯部堤です。明治初期まで現れたと伝えられます。

ただし、石燕のふらり火とこの伝説が同じものだと確かめられたわけではありません。

磯部堤に、ふらり火を伝える碑や祠は見つかっていません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

ふらり火の正体については、次のように整理できます。

まず、石燕の解説文がありません。 どのような妖怪を意図して描かれたものかは、はっきりしません。

一つめは、供養されなかった霊です。火の化身であり、現世をさまよった末にこの姿に成り果てたとする説です。「ふらり」という名と合っています。

二つめは、迦楼羅です。石燕の描く顔は、口から火を吐くインド神話の鳥の神を思わせます。石燕が意味を足した部分です。

三つめは、絵巻の鳥です。『百怪図巻』では犬のような顔をした鳥として描かれます。石燕は、この姿を受け継ぎました。

四つめは、早百合の怨霊です。富山の「ぶらり火」は、無実の罪で殺された早百合と一族十八人の恨みが火になったとされます。名を呼ぶと生首が現れるといいます。

ふらり火が何であったかは、わかっていません。 ただ、行き場のないものが漂うという考え方は、江戸の怪火に共通しています。

ふらり火は、絵巻から石燕へ受け渡された妖怪です。

姿は『百怪図巻』から受け継がれ、顔だけが替わりました。 性質の説明は、どの資料にもありません。

そのため、古典側に挙げられるものは絵の資料に限られます。