煙々羅（えんえんら）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

煙々羅は、煙の妖怪です。

鳥山石燕の妖怪画集『今昔百鬼拾遺』にあります。煙羅煙羅（えんらえんら）とも読みます。

絵では、煙のなかに不気味な顔が浮かび上がった姿で描かれます。解説文はこうです。

しづが家のいぶせき蚊遣の煙むすぼゝれて、あやしきかたちをなせり。まことに羅の風にやぶれやすきがごとくなるすがたなれば、烟々羅とは名づけたらん

意味を取ると、こうなります。貧しい家の、むさ苦しい蚊遣りの煙がもつれて、怪しい形をなしている。まことに羅（うすもの＝目の粗い薄い布）が風に破れやすいような姿なので、煙々羅と名づけたのだろう。

名前の由来を、石燕自身が書いています。 薄い布のようにたなびく煙だから、羅の字を使った。それだけです。

煙の妖怪はほかに例がなく、きわめて珍しいものです。

読みは「えんえんら」です。「えんらえんら」とも読みます。

羅は、目の粗い薄い布のことです。石燕自身が解説文で、たなびく煙をこの布のたなびく様子にたとえて名づけたと書いています。名前の由来がはっきりしている、珍しい妖怪です。

後世には「閻羅閻羅」と表記することもあるとされます。閻羅は閻魔に通じることから、地獄の業火を連想させるという解釈もあります。

ただし、これは後からの読み替えです。石燕の原典は「烟々羅」であり、煙と薄い布の話しかしていません。

煙々羅の姿は、石燕の絵がすべてです。

全体 … 煙。もくもくと立ちのぼる煙の塊。
顔 … 煙のなかに、不気味な人の顔が浮かび上がる。
輪郭 … 定まらない。煙なので形が変わり続ける。

昭和・平成以降の妖怪の本では、煙に宿った精霊であり、さまざまな姿になりながら大気中をさまよい、かまどや風呂場から立ちのぼった煙のなかに人のような顔の形で浮かび上がる、と解釈されています。

見える人と見えない人がいるという説も語られます。ぼんやりと無心に煙を眺めるような、心に余裕を持つ人でなければ見られないという説や、見える人は心の美しい人であるという説です。

ただし、これらはすべて後からの解釈です。 石燕の原典には、そうしたことは一切書かれていません。

絵と、短い解説文。それだけの妖怪です。

煙々羅には、訪ねられる伝承地がありません。

煙々羅は鳥山石燕による創作の妖怪であり、土地の言い伝えとして記録されたものではないためです。塚も祠も、ゆかりの地もありません。

石燕の解説文が下敷きにしているのは『徒然草』十九段の一節で、そこにも場所は書かれていません。貧しい家の蚊遣りの煙という、どこにでもある情景です。

煙々羅が現れるとされるのは、かまど、風呂場、蚊遣りといった、煙の立つ場所です。これも後からの解釈ですが、伝承の性格をよく表しています。特定の場所ではなく、煙のあるところという以上のことは言えません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

煙々羅の正体は、わかっています。鳥山石燕の創作です。

出どころもはっきりしています。『徒然草』十九段の「六月の頃あやしき家にゆふがほの白く見えて、蚊遣火ふすぶるもあはれなり」という一節を踏まえ、蚊遣りの煙が怪しい形をなしたものとして描かれました。

名前の由来も、石燕自身が書いています。羅（うすもの）が風に破れやすいような姿だから、烟々羅と名づけたのだろう。 これ以上の説明は必要ありません。

そのうえで、なぜこの妖怪が受け入れられたかは考える価値があります。

一つめは、実感があることです。煙のなかに顔が見えるという経験は、誰にでもあります。たき火、線香、湯気。形の定まらないものに顔を見てしまうのは、人の目の性質です。

二つめは、名前の美しさです。煙々羅という三文字は、音も字面も整っています。

三つめは、害がないことです。煙々羅が人を害したという話はありません。ただ煙のなかに顔が浮かぶだけです。

なお、「心に余裕を持つ人でなければ見られない」「見える人は心の美しい人」といった説明は、昭和以降に加えられたものです。石燕の原典にはありません。

煙々羅は、姿のなさが強みになる妖怪です。煙という形の定まらないものであるため、作品ごとに自由な表現ができます。

害をなさない妖怪であることも、扱いやすさにつながっています。恐怖ではなく、雰囲気を作るために使われることが多いものです。