口裂け女（くちさけおんな）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

口裂け女は、日本中の子供を怖がらせた噂です。

マスクをした女が子供に近づき、「私、きれい？」と尋ねます。きれいだと答えるとマスクを外し、裂けた口を見せてもう一度問いかける。答えによって襲われる、という筋が代表的です。

この噂は、昭和53年から54年（1978〜79年）にかけて全国に広まりました。 学校が集団下校の措置を取った地域もあり、新聞で取り上げられるほどの騒ぎになっています。発生地は岐阜県とする調査が知られます。

逃れる方法も細かく語られました。「ポマード」と三度唱える、べっこう飴を投げる。土地ごとに違う対処法があります。

短期間に全国へ広がり、細部が土地ごとに変化した。 口裂け女は、口伝えの怪談がどう伝わるかを同時代で観察できたきわめて珍しい例です。

読みは「くちさけおんな」です。表記に揺れはほとんどありません。

噂が広まった当時、この名で全国に伝わりました。 名前が最初から固定されていたという点は、他の妖怪と大きく違います。

古い妖怪の名は土地ごとに違うのが常です。河童にいくつもの地方名があるのはそのためです。ところが口裂け女は、テレビ・新聞・週刊誌といった全国に届く媒体を経て広まったため、名前が一つのまま伝わりました。

伝わり方が変われば、名前の残り方も変わる。 口裂け女は、その分かれ目に立っています。

口裂け女の姿は、次のように語られました。

マスク … 白い大きなマスク。口元を覆う。
口 … マスクの下。耳の下まで裂けている。
服装 … 赤いコート、あるいは白いコート。
髪 … 長い黒髪。
持ち物 … 鎌、あるいは大きな鋏。
背丈 … 高いとされることが多い。
速さ … 百メートルを数秒で走る。

マスクが決定的です。1970年代当時、マスクは風邪をひいた人がするものでした。街でマスクをした人を見かけること自体は普通のことです。 だからこそ、誰もが口裂け女かもしれない。

走る速さも繰り返し語られました。百メートルを三秒、六秒、十秒。数字は土地によって違いますが、逃げきれないという点は共通します。

口の裂け方については、手術の失敗によるという説明がしばしば添えられました。

口裂け女には、訪ねられる伝承地がありません。

口裂け女は街のどこにでも現れるとされた噂であり、特定の場所に結びつきません。塚も祠も、ゆかりの地もありません。

発生地については岐阜県とする調査が知られます。指しているのは噂が語られ始めた地域です。

1979年当時、日本中の通学路が口裂け女の現場でした。どこでもある場所が舞台だったからこそ、この噂は広まりました。

無い場所を、あるように書くことはしません。

口裂け女の正体については、次のように考えられています。

まず、これは1970年代末に生まれた噂です。 1979年に広まった噂です。同時代に行われた調査によって、昭和53年の暮れに岐阜県で語られ始めたことが確かめられています。

時代の条件が生んだという見方が有力です。塾通いの一般化によって、子供が夜に一人で歩くようになりました。マスクは誰もがするもので、街ですれ違う誰でもが口裂け女になりえます。危険を伝える話として、これほど効率のよい形はありません。

美醜への不安も指摘されます。「私、きれい?」という問いは、外見を評価される不安と直結します。整形手術の失敗という説明が添えられたことは、この文脈で理解できます。

媒体の役割も大きいものでした。テレビや週刊誌が取り上げることで、噂はさらに広がります。媒体が報じることが、噂の証明として働いたのです。

古い妖怪との連続性については、明治期の類話などが指摘されますが、直接つながることは示されていません。

口裂け女は、現代日本が生んだ妖怪です。

作品名を特定できない「ホラー映画」「各種作品」「ホラーゲーム」は掲載しません。この欄には、口裂け女を主題としていること、または口裂け女を具体的に論じていることを確認できる作品だけを載せます。

創作上の設定と1979年当時の噂を混同しないよう、作品の説明では何が創作として加えられたかを区別します。