八尺様（はっしゃくさま）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

八尺様は、背の高さだけで恐怖を作る怪談です。

八尺、およそ2メートル40センチほどの背丈を持つとされる女の姿のもの。白い服とつばの広い帽子という出で立ちで語られます。

ぽ、ぽ、ぽ……

男とも女ともつかない低い声を立てる、というのが特徴です。

目をつけられた者は数日のうちに命を落とすとされ、助かるには家から出ず、四方を地蔵で囲った土地を離れるといった手順が語られます。

この話は、インターネットの掲示板に投稿された怪談が出どころです。ある土地に古くから伝わる封じの話という形式で書かれていますが、投稿以前の記録は確認されていません。

特定の地方の言い伝えではないため、「出る場所」を挙げることができない妖怪です。

それにもかかわらず、映像作品やゲームを通じて、現代の妖怪のなかでは群を抜いて知られています。

読みは「はっしゃくさま」です。

「尺」は日本の古い長さの単位で、一尺はおよそ30.3センチ。八尺なら約2メートル42センチになります。

メートルではなく尺で示されている点に意味があります。尺という単位は、古い言い伝えらしさを作ります。もし「2メートル40センチの女」と書けば、まったく印象が変わるでしょう。

「様」という敬称も同じ働きをします。恐ろしいものを敬って呼ぶのは、日本の民俗によくある形です。犬神を「神」と呼ぶのと同じです。

名前の作り方そのものが、伝承らしさを狙っています。

八尺様の姿は、次のように語られます。

身長 … 八尺、約2メートル40センチ。
服装 … 白いワンピース。
帽子 … つばの広い白い帽子。
髪 … 長い。
声 … 「ぽ、ぽ、ぽ」という低い音。
姿の変化 … 見る人によって、その人の親しい者の姿に見えることがある。

身長が唯一の特徴といってよいほどです。他の要素はどれも普通で、異様なのは背丈だけです。

白いワンピースの女性は、街で見かけてもおかしくない姿です。ただし、背が2メートル40センチある。

普通の姿に、一点だけ異常がある。この作りが、八尺様の恐ろしさを生んでいます。

「ぽ、ぽ、ぽ」という声も同様です。恐ろしい叫び声ではなく、意味の分からない間の抜けた音です。だからこそ落ち着かない。

塀の向こうから頭だけが見える、という描写が繰り返されます。

八尺様には、訪ねられる伝承地がありません。

八尺様はインターネットの掲示板に投稿された怪談が出どころです。塚も祠も、ゆかりの地もありません。

話のなかには「四方を地蔵で囲った土地」が出てきます。これは物語の設定です。

発生地とされる県が語られることもありますが、いずれも確かめられていません。

この妖怪は、場所を持たないことがはっきりしている数少ない例です。 無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

八尺様の正体については、次のことがはっきりしています。

これは創作された怪談です。 インターネットの掲示板に投稿された話が出どころであり、投稿以前にさかのぼる記録は確認されていません。 出どころは掲示板の書き込みです。

そのうえで、なぜこれほど広まったのかを考える価値があります。

伝承の部品が正確に使われています。 尺という単位、「様」という敬称、四方の地蔵による結界、振り返るなという禁忌、土地の秘密を知る家族。これらはすべて実際の日本の伝承に見られる要素です。本物の部品で組み立てられているため、伝承として読めてしまいます。

恐怖の作りも優れています。 人の形のまま寸法だけが違うという不気味さ、意味を持たない「ぽ、ぽ、ぽ」という声、塀の向こうから見える頭。理解できるものと理解できないものが同居しています。

現代の妖怪の生まれ方を示す資料としても重要です。江戸時代の絵師が新しい妖怪を描き、別の絵師が写して性格を加えていったのと、起きていることは変わりません。媒体が絵巻から掲示板に変わっただけです。

創作であることは、この妖怪の価値を下げません。

八尺様は、作品を通じて姿が定まった妖怪です。

投稿の文章には細かい姿の描写がありません。白い服、つばの広い帽子、背が高い。それだけです。

その文章をもとに絵が描かれ、映像が作られ、ゲームに登場するうちに、姿が一つに固まっていきました。

江戸時代の妖怪が絵巻によって姿を得たのと、同じことが起きています。同じ経路で生まれた姦姦蛇螺とあわせて、ネット怪談の代表として扱われます。