おとろしとはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

おとろしはひとことで言えば、毛だらけの、名前だけの妖怪です。

佐脇嵩之の『百怪図巻』などの妖怪絵巻や、鳥山石燕の『画図百鬼夜行』にあります。

長い髪におおわれ、顔に前髪をたらした姿で描かれています。

いずれの資料にも名称以外の解説文が一切なく、どのような妖怪を意図して描かれたかは分かっていません。

名も一定しません。

『百怪図巻』『化物絵巻』『十界双六』『画図百鬼夜行』では「おとろし」。
『化物づくし』では「おどろおどろ」。
『百鬼夜行絵巻』では「毛一杯」。

江戸時代の随筆『嬉遊笑覧』に引かれる「化物絵」には「おとろん」の名も見えます。

読みは「おとろし」です。

名については、詳しい考察があります。

妖怪研究家の多田克己は、「おとろし」と「おどろおどろ」の名称の変化について、次のように述べています。

『化物づくし』では名前をくの字点、つまり踊り字を用いて「おとろ〱」と書いているため、これを「おとろし」と誤読したものであるというものです。

ただし、意味は大きく変わりません。

「おどろおどろ」は、「気味が悪い、恐ろしい」を意味する「おどろおどろしい」の名詞化した名です。

「おとろし」は「恐しい」の上方訛りです。

どちらの名でも、意味において大差はないとされます。

なお、ぼうぼうとした長髪のことを「棘髪」といいます。多田や村上健司は、この意味も「おどろおどろ」の名に込められているとしています。

おとろしの姿は、絵巻に描かれたものがすべてです。

体 … 長い髪におおわれている。
顔 … 前髪をたらしている。
位置 … 石燕の絵では、鳥居の上に乗っている。

これ以上の情報はありません。 解説文が一切残っていないためです。

描かれている資料は数多くあります。

『百怪図巻』、『化物づくし』、『化物絵巻』、『百鬼夜行絵巻』、絵双六『十界双六』、そして『画図百鬼夜行』。

どれにも、名称以外の解説文がありません。

つまり、絵師たちは互いに絵を写し合ってきたことになります。

なお、『百怪図巻』も『画図百鬼夜行』も、おとろしを「わいら」と並べて描いています。

「わい」が恐れを意味する「畏」に通じることから、「恐い（わいら）」「恐ろしい（おとろし）」を具現化した、二体で一対の妖怪とする解釈もあります。

おとろしには、特定の伝承地がありません。

絵巻物には名称以外の解説文が一切なく、それについての民間伝承を記載した書物も存在しないためです。

なお、江戸時代の旅行家・菅江真澄の『雪の出羽路』に記される「さへの神坂」は、出羽国雄勝郡稲庭郷沢口村、現在の秋田県湯沢市稲庭町にあると記されていますが、妖怪画のおとろしとの関連は不明です。

『久保田城下百物語』には「長野坂檜山屋敷のおどろし」という妖怪が描かれていますが、これも関連ははっきりしません。

したがって、この図鑑では出現地の欄を空にしています。無いものを有ると書くことはしません。

おとろしの正体については、次のように考えられています。

恐ろしさを具現化したものとする見方があります。『百怪図巻』も『画図百鬼夜行』も、おとろしを「わいら」と並べて描いており、「恐い（わいら）」「恐ろしい（おとろし）」を具現化した、二体で一対の妖怪とする解釈があります。

名の誤読から生じたとする見方もあります。多田克己は、『化物づくし』が踊り字を用いて「おとろ〱」と書いているため、これを「おとろし」と誤読したものとしています。

ぼうぼうとした長髪を表すとする見方もあります。「棘髪」という語の意味が「おどろおどろ」の名に込められているとされます。

神社で不心得者に落ちてくるという解説は、後の世の創作と指摘されています。村上健司は、これらの内容を伝承に確認することは出来ず、石燕の絵で鳥居の上に乗っていることから想像したに過ぎないとしています。

どのような妖怪を意図して描かれたかは分かっていません。 これがもっとも正確な言い方です。

おとろしは、話が後から付いた妖怪です。

絵と名前だけが残り、解説文はありません。

それにもかかわらず、「神社で悪さをする者に上から落ちてくる」という説明が広く知られています。

これは石燕の絵で鳥居の上に乗っていることから想像された創作と指摘されています。

現代の作品でも、この後付けの説明にもとづいて描かれることがほとんどです。

絵一枚から話が生まれていく過程を、はっきりたどれる例といえます。