川天狗（かわてんぐ）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

川天狗は、水辺に住む天狗です。

天狗の中でも水辺に好んで住み着くものといわれます。

東京の小河内村（現・奥多摩町）では、こう伝えられます。

多摩川にある大畑淵という大きな淵に住んでおり、人間に危害を加えることはなく、いつも岩の上に寂しそうに座り、物思いにふけっていた。

寂しそうに座っています。

ある年の春に姿を消しましたが、その年の秋にまた現れました。

そのとき、隣に一人の美しい天狗の娘が寄り添っており、彼女に膳椀を貸した者は、礼としてミミズが熱病の薬になることを教わったといいます。

読みは「かわてんぐ」です。

川の天狗。 天狗は山にいるものですが、この天狗は水辺にいます。

東京都奥多摩、埼玉県秩父地方、神奈川県津久井郡、山梨県南都留郡の道志川。

いずれも、関東から中部にかけての山あいの川です。

そして、川天狗は漁に関わります。

川での漁を好むといわれ、静岡県でも同様です。

人が漁をすると、真似をします。

人が川に網を放つと、川天狗も姿を見せずに網を放つ音を立てたといいます。

川天狗は、土地によって現れ方が違います。

東京・小河内村 … 岩の上に寂しそうに座る。姿が見える。
東京・水根渓谷 … 曇りの日や雨の夜、振袖姿で傘をさし、激しい山崩れの音を立てる。
神奈川・津久井郡 … 姿を現さない。大きな火の玉が転がって来る。
山梨・道志川 … 黒い坊主姿で現れ「子供! 子供!」と呼ぶ。

姿を見せないことが多くあります。

神奈川県津久井郡内郷村（現・相模原市緑区）では、川天狗は姿を現すことはなく、夜に人が川で漁をしていると、大きな火の玉が突然転がって来るといいます。

誰もいないのに大勢の人声が聞こえたり、松明の火が盛んに見えるものも、川天狗と呼ばれました。

川天狗は、次の土地に伝わります。

東京都西多摩郡小河内村（現・奥多摩町） … 多摩川の大畑淵という大きな淵に住んでいたといいます。 現在この一帯は奥多摩湖に沈んでいます。
東京都・水根渓谷 … 大河内と氷川の境にあり、山天狗と共によく現れたといいます。
神奈川県津久井郡内郷村（現・相模原市緑区） … 夜の漁のときに火の玉が転がって来たといいます。
山梨県南都留郡・道志川（道志村） … クソマタ淵で川天狗が黒い坊主姿で現れたといいます。
埼玉県秩父市 … 神奈川と同様の怪異があります。

いずれも川と渓谷そのものが舞台であり、川天狗を祀った碑や祠は確かめられていません。 この欄は空のままにしてあります。

川天狗の正体については、次のように整理できます。

一つめは、水辺の天狗です。天狗の中でも水辺に好んで住み着くものといわれます。山にいるはずの天狗が、川にいます。

二つめは、怪火です。神奈川県では姿を現さず、大きな火の玉が突然転がって来るのが川天狗の仕業とされました。関東から中部に伝わる「天狗火」も、神奈川や山梨の山間部では川天狗によるものといわれます。

三つめは、漁の音です。人が川に網を放つと、川天狗も姿を見せずに網を放つ音を立てたといいます。誰もいないのに人声や松明の火が見えるものも、そう呼ばれました。

四つめは、危険の警告です。渓谷で音や景色を見せ、谷を覗き込もうとすると真っ逆様に川に落とされるといいます。実際に足を踏み外す危険のある場所です。

川天狗が何であったかは、わかっていません。 ただ、魚を供えると怪異が失せるという作法は、川で獲る者の礼儀として伝わりました。

川天狗は、川で獲る人の妖怪です。

漁をする人が、漁の音を聞き、火の玉を見ました。 そして、獲れた魚を供えると怪異が失せたといいます。

資料は各地の村史と民俗の記録が中心です。