小豆洗い（あずきあらい）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

『白河風土記』巻四に、鶴生（いまの福島県西白河郡西郷村大字）の奥の高助という山のことが記されています。

その山で炭竈に泊まる者は、ときに怪しい音を聴きました。

其怪を伐木坊又は小豆磨と謂ふ。伐木坊は夜半に斧伐の声ありて顛木の響を為す。明くる日其処を見るに何の痕も無し。

斧の音、木の倒れる響き。翌朝、痕は一つもありません。

炭を焼く仕事は、山に何日も泊まり込みます。眠る場所のすぐ外で、誰かが木を伐っている音が続くわけです。

もう一方が小豆磨です。同じ記録が、その様子をこう書きます。

小豆磨は炭小屋に近づきて、中夜に小豆を磨する音を為す。其声サク／＼と云ふ。出でて見るに物無し、よりて名づくといへり。

注目したいのは「小屋に近づきて」という一語です。

音は遠くで鳴るのではありません。寝ている人のすぐそばまで来ます。 そして出てみると、何もいない。

「よりて名づく」とあるとおり、名前は、その空振りから付きました。

小豆を洗う音でも、磨ぐ音でもよかったのでしょう。確かなのは、サクサクという音を誰かが聴いたことだけです。

柳田国男は、この種の音をどう考えたか。幻覚は大勢で聴いても幻覚である、と書いています。

ただし、と続けます。同じ音をともに聴いたと思っても、甲の暗示が乙を誘い、丙の感じを確かにしたのかもしれない、と。

東京の深夜の馬鹿囃子、広島のバタバタの怪、鉄道が通ったばかりの土地で狐狸が汽笛の音を真似るという話。

強い印象が、時を置いてまぼろしとして戻ってくる例は、山の外にも数限りなくあります。

だから柳田は、こうした音を山にいる見えない人の神通に結びつけるのは、むしろ聴く側の想像の力ではないかと書きました。

こうした出来事が何度も繰り返されると、どうなるか。

山が荒れるといって人が不安を感じ始めます。

そしてついに、その谷を「よくないところ」の一つに数えて、避けて入らないようになりました。

炭を焼く場所が一つ減り、木を伐る場所が一つ減ります。音が、土地の使い方を変えました。

柳田はこう書いています。音があまり毎度繰り返されると、山が荒れると称して人が不安を感じ始め、ついにはその谷を避けて入らないようになる、と。

小豆を磨ぐ音は、人を襲いません。それでも音が一つ増えるたびに、人の入れる山が一つ減っていきました。