弁慶堀の河太郎（べんけいぼりのかわたろう）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

弁慶堀の河太郎は、江戸の堀にいた河童です。

江戸城の外堀である弁慶堀に住んでいたといわれます。

松浦静山の『甲子夜話』に記述があるもので、名称は妖怪漫画家・水木しげるの著書によるものです。

話は、夜の帰り道です。

その昔のこと。江戸のとある侍に仕える従者が、帰り道に弁慶堀のそばを通っていました。

既に夜も更け、周囲には灯りもなくまったくの闇でした。

そこで、声がします。

ふと、堀の中から従者を呼ぶ声が聞こえました。

見ると、堀の中で小さな子供が手招きをしていました。

読みは「べんけいぼりのかわたろう」です。

場所の名と、河童の呼び名を合わせた形です。

この名は、江戸の書物にはありません。

名称は妖怪漫画家・水木しげるの著書によるものです。

松浦静山の『甲子夜話』に記述があります。

「河太郎」は、河童を指す呼び名です。

正吉河童の話も、『川太郎伝』に載っています。

九州でも、この呼び名が使われました。

弁慶堀は、江戸城の外堀です。

現在の東京都千代田区にあたります。

この河童の姿は、小さな子供です。

堀の中で小さな子供が手招きをしていたといいます。

子どもに見えました。

ところが、動きませんでした。

その子供は、まるで岩か何かのようにまったく動かなかったといいます。

岩のようでした。

そして、においが残ります。

従者は放心状態の上、全身がずぶ濡れでひどい悪臭が漂っていたといいます。

悪臭です。

家人たちは水をかけて洗ってやったが、臭いはどうしてもとれなかったといいます。

弁慶堀の河太郎は、江戸城の外堀である弁慶堀に伝わります。

弁慶堀は、現在の東京都千代田区にあたります。

江戸のとある侍に仕える従者が、帰り道に弁慶堀のそばを通っていたとされます。

堀は、今も残っています。

ただし、この話で祀られた社や碑は確かめられていません。この欄は空のままにしてあります。

弁慶堀の河太郎については、次のように整理できます。

一つめは、出どころです。松浦静山の『甲子夜話』に記述があるもので、名称は水木しげるの著書によるものです。

二つめは、現れ方です。堀の中から従者を呼ぶ声が聞こえ、堀の中で小さな子供が手招きをしていました。

三つめは、引き込みです。その子供は、まるで岩か何かのようにまったく動かず、それどころか従者の方がどんどん堀の中へ引き込まれてゆきます。

四つめは、悪臭です。全身がずぶ濡れでひどい悪臭が漂っていたといい、水をかけて洗ってやったが、臭いはどうしてもとれませんでした。

五つめは、回復です。翌日になると従者は正気に戻ったが、異様な疲労感に満ちており、4〜5日が過ぎると、疲労感は抜け、全身の悪臭もようやく消え失せました。

この話は、助けようとした者が狙われます。 手を差し伸べたことが、そのまま危険になりました。

弁慶堀の河太郎は、町なかの河童です。

江戸城の堀で手招きし、助けようとした者を引き込みました。

資料は江戸の随筆に集まります。