塵塚怪王（ちりづかかいおう）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

塵塚怪王は、唐櫃へ身をかがめています。古びた唐櫃へ身をかがめ、両手で蓋を開ける途中です。櫃の周囲には布や器物が散らばり、長く片づけられなかった場所の空気が漂います。

何が入っているかは見えないまま、鬼の顔だけが中身へ近づきます。捨てられた物を集めた場所で、最も大きな怪物が新しい塵を迎える一瞬です。

一片の塵は小さくても、捨てられるたびに山を作ります。石燕の詞書は、積もった塵から生じる山姥などの長として塵塚怪王を置きました。掃き出されたものが消えるのではなく、見えない場所で数を増やし、ついには王を持つ集団になります。

名にある「塚」は、単なるごみ箱より重い響きを持ちます。人が不要とした物の層が時間を抱え、赤鬼の身体を生む場所です。

『徒然草』第72段は、身の回りに物が多すぎる様子を次々と挙げた後、多くても見苦しくないものを二つだけ挙げます。

おほくて見苦しからぬは、文車〔下に車をつけた持ち運びの容易くできる書棚〕の文、塵塚〔ごみため〕のちり。

文車には文が多く、塵塚には塵が多い。それぞれ、その場所なら多いほど当然です。〔　〕は、校註のついた本に添えられた語の説明です。

石燕はこの短い対句を妖怪の名へ変えました。何げない列挙の最後にある笑いが、文車妖妃と塵塚怪王という二体の入口になります。

「文車の文」から生まれた文車妖妃は、手紙や恋文の執念をまとった女の姿です。「塵塚の塵」から生まれた塵塚怪王は、唐櫃を開ける赤鬼です。同じ一文から出ても、片方は文字、片方は捨てられた物を背負います。

二体を並べると、『百器徒然袋』が古い言葉と日用品を組み合わせる本だと分かります。塵塚怪王だけの長い伝記より、隣り合う妖怪との言葉のつながりが姿を深くします。

『百器徒然袋』には多くの器物妖怪がいるため、塵塚怪王は付喪神すべての王と説明されることがあります。しかし詞書が向ける先は、まず塵が積もる場所と、そこから生じる山姥などの怪異です。

画面にも全妖怪を従える軍勢や王座はありません。塵塚怪王は、忘れられた物が集まる一角で唐櫃を開ける王です。支配する世界を塵塚へ絞るほど、この名と姿ははっきりします。