逆柱（さかばしら）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

逆柱はひとことで言えば、上下を間違えて立てられた柱です。

日本の木造建築にまつわる俗信の一つです。木材を建物の柱にするとき、木が本来生えていた方向と上下を逆にして立ててしまうことを逆柱といいます。「逆さ柱」とも読みます。

古くから、逆柱にされた木は夜中になると家鳴りなどを起こすといわれました。

さらに、家運を衰えさせ、火災などの災いや不吉な出来事を引き起こすともいわれ、深く忌み嫌われました。

井原西鶴の『西鶴織留』には、京都六角堂の前の家に住む夫婦が、毎晩のように梁が崩れるような音に悩まされ、ついに引っ越したという話が載ります。

一方で、あえて逆柱を入れる建物もあります。完成させないことで災いを避けるという考え方によるものです。

読みは「さかばしら」です。「さかさばしら」とも読みます。

木には、根に近いほうと梢に近いほうがあります。生えていたときと同じ向きに立てるのが、大工の当たり前の作法でした。

その向きを取り違えて立ててしまうことが「逆」と呼ばれます。

「家鳴り」は「やなり」と読みます。夜中に家の柱や梁が音を立てる現象を指す言葉です。

木材は乾燥や湿気によって縮んだり伸びたりします。そのとき、継ぎ目がきしんで音が出ます。

この音に名を与えたのが家鳴りです。 逆柱は、その原因として名指しされました。

「家鳴り」という言葉自体が、後に妖怪の名としても使われるようになります。

逆柱には、目に見える姿がありません。

見えるもの … ありません。柱は普通の柱に見えます。
聞こえるもの … 夜中の家鳴り。梁が崩れるような音。
聞こえた例 … 「首が苦しい」という声。
もたらすもの … 家運の衰え、火災、不吉な出来事。

小田原では、こんな話が伝わります。

ある商家で祝い事の最中に「首が苦しい」という声が聞こえてきました。声の主を捜したところ、座敷の柱から声が発せられており、その柱が逆柱であることが分かったといいます。

逆さに立てられた木が、首を吊られたように苦しんでいるという受け取り方です。

昭和以降の妖怪の本には、逆さにされた柱から木の葉の妖怪が出るとか、柱自体が妖怪と化すという紹介があります。

これは漫画家による説明です。

逆柱は、特定の土地に結び付いていません。 木造の家であれば、どこでも起こり得るものとされました。

書物に記された話としては、井原西鶴の『西鶴織留』が京都六角堂の前の家を挙げ、また小田原の商家の話が伝わります。

どちらも「とある家」としか記されておらず、その家を特定することはできません。

日光東照宮の陽明門には逆柱がありますが、これは魔除けのためにわざと逆にしたもので、妖怪伝承の逆柱とはまったく異なるものです。ここを逆柱の怪異の場として挙げることはできません。

そのため、この怪異をたずねて行ける場所はありません。

逆柱という考え方の成り立ちについては、次のような見方があります。

木を生きものとみる感じ方によるとする見方があります。木には根から梢への向きがあり、伐ってもその向きは残ると考えられました。逆に立てれば落ち着かない、というわけです。

大工の技として理があるとする見方もあります。木材は向きによって強さが違い、乾燥に伴う変形の仕方も変わります。取り違えれば実際に不具合が出ます。

家鳴りに説明を与えたとする見方もできます。木材が湿気や乾燥で伸縮すれば、継ぎ目がきしんで音が出ます。その原因を求める言葉が必要でした。

取り返しのつかなさへの恐れとする見方もあります。建ててしまった柱は容易に取り替えられません。だからこそ、建てる前の忌みが強くなりました。

どれか一つに決めることはできません。 ただ、逆柱が姿を持たない怪異であること、そして建物という日常そのものに宿る不安であることは確かです。

逆柱は、姿を持たないまま語り継がれてきた怪異です。

そのため、絵に描かれることがほとんどありませんでした。石燕の画集にも見えません。

昭和以降になって、柱そのものが妖怪と化す姿が描かれるようになりました。これは後の世の造形です。

一方で、日光東照宮の陽明門のように、逆柱を積極的に取り入れた建物は実在します。

同じ言葉が、忌むべきものと魔除けの両方を指す。逆柱は、日本の建物をめぐる考え方の複雑さをよく示しています。