天井下り（てんじょうくだり）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

天井下りは、天井からぶら下がるものです。鳥山石燕の『今昔画図続百鬼』（1779年）にあります。

絵では、長い髪を振り乱した醜い老女が、家の天井から逆さまにぶら下がっています。

顔は、下を向いています。

そして、天井を向いているはずの顔が、こちらを向いています。 髪が下へ垂れ、口を大きく開けています。

書籍によっては、夜中などに家の天井から突然現れるとされます。

ただし、特に人間に対して危害を加えることはないといいます。

現れるだけです。

石燕の時代には、人を困らせるという意味で「天井を見せる」という言い回しがありました。

読みは「てんじょうくだり」です。「てんじょうさがり」とも読みます。

天井から下りてくるもの。 名前が、動きそのものです。

石燕の時代には、「天井を見せる」という言い回しがありました。

人を困らせるという意味です。

そこから、石燕が言葉遊びで創作した妖怪との説があります。

『百器徒然袋』の天井嘗も、天井の妖怪です。

石燕は、天井を二度使いました。

天井は、見上げる場所です。

寝床に横たわれば、視界に入るのは天井だけになります。

石燕の描く天井下りは、次のような姿です。

位置 … 天井から逆さまにぶら下がる。
髪 … 長く、下へ振り乱れる。
顔 … 老女。皺深く、口を大きく開ける。
目 … 見開いている。
手足 … 天井の梁につかまる。爪が長い。
背景 … 天井板。障子。

逆さまです。

顔が下、体が上。髪だけが重力に従って垂れています。

そして、こちらを見ています。

天井にいるということは、見上げなければ気づきません。

気づいたときには、すでに顔が近くにあります。

手足の爪が長く描かれ、梁をつかんでいます。

落ちてくる気配はありません。

天井下りには、訪ねられる伝承地がありません。

石燕が言葉遊びで創作した妖怪との説があり、土地の言い伝えとして採られたものではないためです。

近い話としては、『宿直草』の「甲州の辻堂に化け物のある事」（現・山梨県）と、山梨県北巨摩郡の「天吊るし」があります。

ただし、天吊るしは民間伝承、天井下りは創作物とされているため、類話とはいえないとの指摘があります。

碑も祠も、この名では見つかっていません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

天井下りの正体については、次のように整理できます。

一つめは、言葉遊びです。石燕の時代には人を困らせるという意味で「天井を見せる」という言い回しがあったことから、石燕が言葉遊びで創作した妖怪との説があります。

二つめは、異界としての天井です。天井裏は、家のなかにありながら人の入らない空間です。 そこから出現する妖怪との解釈があります。

三つめは、辻堂の化け物です。『宿直草』の「甲州の辻堂に化け物のある事」では、山中のお堂の天井裏に化け物が住み着き、泊まった旅人を捕えて食らっていたといいます。

四つめは、天吊るしです。山梨県北巨摩郡の民間伝承で、夜中に天井から稚児のような姿のものが現れたといいます。危害は加えず、ただ現れるだけです。

天井下りが何であったかは、わかっていません。 ただ、見上げた天井に顔があるという一場面は、いまも十分に怖いものです。

天井下りは、言葉遊びから仕立てられた絵です。

「天井を見せる」という言い回しを知っていると、この名の可笑しさが見えてきます。 石燕は天井嘗でも天井を使いました。

資料は石燕の絵と、怪談側の記録に分かれます。