鳴釜（なりがま）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

『百器徒然袋』を開くと、鳴釜は頭から鉄釜をすっぽりかぶって現れます。釜の下には毛むくじゃらの顔があり、左右へ伸ばした腕も毛に覆われています。

手に持つのは、願い事と深く結びつく絵馬です。炊事の道具である釜と、祈願を託す絵馬を組み合わせることで、ただの古道具ではなく、音によって答えを告げる怪として見えるようになっています。

石燕の詞書は、中国の怪異書『白沢避怪図』に記された斂女を引きます。斂女は、古い家の釜や器を鳴らし、吉凶を知らせるものとして紹介されました。

石燕は、釜が鳴る怪異の古い説明を絵へ呼び込みました。釜が鳴る怪異の古い説明を呼び込み、日本の釜占いと響き合わせるための言葉です。鳴釜は、一つの伝承を写したというより、複数の知識を石燕が結び直した妖怪です。

岡山県の吉備津神社では、今も鳴釜神事が行われます。

上田秋成『雨月物語』の「吉備津の釜」は、この神事をこう書いています。

巫子祝詞をはり、湯の沸上るにおよびて、吉祥には釜の鳴る音牛の吼ゆるが如し。

凶のときは、音が出ません。

凶きは釜に音なし。

釜から出る音の大小や長短によって、祈願したことが叶うかどうかをうかがう神事です。

神社によれば、永禄十一年の『多聞院日記』に、備中の吉備津宮で神楽を奏すれば釜が鳴り、音が強いほど吉兆だという記述があります。室町時代末には、都でも知られるほど名高い神事だったことが分かります。

吉備津神社の由緒では、吉備津彦命に討たれた温羅の首が御釜殿の釜の下へ埋められたと伝わります。それでも唸り声は止まず、村々へ響きました。

この物語は、釜の音を単なる金属音ではなく、見えないものから届く声として聞く背景を作ります。ただし、石燕の鳴釜と温羅の物語は別のものです。神事の物語と妖怪画は、釜の響きを介して隣り合っています。

鳴釜を理解するとき、吉備津神社の神事、斂女の記述、石燕の図像を一つに溶かさないことが大切です。神事は祈願の成否をうかがう儀礼であり、斂女は中国の怪異知識、鳴釜は釜と絵馬を持つ妖怪画です。

三つを結ぶのは「釜の音が人へ答えを告げる」という発想です。石燕は、その目に見えない響きを、釜をかぶって絵馬を掲げる一体の姿へ変えました。