温羅（うら）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

温羅は、岡山県南部の吉備地方に伝わる古代の鬼です。鬼神・吉備冠者とも呼ばれます。

鬼ノ城を拠点とし、渡来の者で空を飛べた、巨体で怪力だった、大酒飲みだった、といった逸話が伝わります。出自は出雲とも九州とも朝鮮半島南部とも語られ、文献によって違います。

討伐に向かったのが吉備津彦命です。矢を一本ずつ射ても、そのたび石を投げて撃ち落とされました。そこで二本同時に放つと、一本は落とされましたが、もう一本が温羅の左眼を射抜きます。温羅は雉に化けて逃げ、命は鷹となって追う。温羅が鯉になると、命は鵜になって捕らえました。

物語はここで終わりません。討たれた首が、うなり続けます。 犬に食わせて骨にしても止まらず、吉備津宮の釜殿の竈の下に埋めても十三年間鳴り響きました。

鎮まったのは、温羅の妻に釜殿の神饌を炊かせてからです。 これが吉備津神社の鳴釜神事になりました。

読みは「うら」が一般的で、「おんら」とも読みます。

吉備冠者は「きびのかじゃ」と読みます。物語では、降参した温羅がこの名を吉備津彦命に献上し、これによって五十狭芹彦命が「吉備津彦命」と呼ばれるようになったとされます。

吉備津彦命の本の名は彦五十狭芹彦命です。『日本書紀』では四道将軍のひとりに数えられ、記紀ともに吉備へ派遣されたと記されます。

温羅伝説は遅くとも室町時代末期には現在の形になったと見られ、複数の縁起が伝わっています。記紀に温羅の名は出てきません。

温羅の姿は、次のように語られます。

体格 … 巨体。怪力無双。
能力 … 空を飛べた。変身できる（雉・鯉）。
性質 … 大酒飲み。
眼 … 左眼を射抜かれる。ここが物語の転換点になります。

変身の描写がとくに印象的です。雉になって逃げ、鯉になって逃げる。 追う吉備津彦命も鷹になり、鵜になる。追いつ追われつの変身合戦は、日本の鬼退治のなかでも珍しい形です。

討たれた後の描写も強烈です。さらされた首がなお生気を保ち、時折目を見開いてうなり声をあげた。犬に食わせて骨にしても静まらなかった。

温羅を祀る吉備津彦神社などでは、鬼としてよりも土地の統治者としての姿で語られることもあります。地元では、いまも祀られています。

温羅の伝承地は、総社市の鬼ノ城と岡山市の吉備津神社が二つの軸です。住んだ場所と、鎮められた場所です。

このほか、矢を防いだ石とされる矢喰宮（岡山市北区高塚）、温羅の首を晒したと伝わる場所など、吉備平野には温羅にまつわる場所が点在します。ただし、それぞれの由来の確かさには差があります。

ここには、確かめられた住所を持ち、今も訪ねられる場所だけを挙げています。

温羅の正体については、大きく三つの見方があります。

一つめは、渡来した集団の首長です。伝承そのものが温羅を渡来の者としており、出自として朝鮮半島南部が挙げられます。吉備は古くから製鉄の盛んな土地で、鉄の技術を持つ集団が渡来したことは考古学的にも裏づけがあります。技術を持って来た者が、後から鬼として語られたという見方です。

二つめは、吉備の在地勢力です。ヤマト王権が吉備を服属させる過程で抵抗した勢力の記憶が、鬼として残ったという見方です。両面宿儺や土蜘蛛と同じ型にあたります。

三つめは、出雲系の勢力です。出自を出雲とする文献もあり、ヤマトと出雲の対立の記憶を読み取る見方があります。

どれも決め手を欠きます。ただし、温羅の物語には、討たれた側を完全な悪として片づけない部分があります。 変身合戦は互角に描かれ、首は鎮まらず、最後には神事の中心に据えられました。

温羅が誰であったかは、わかっていません。 わかっているのは、吉備の人々が討った相手を自分たちの社に取り込んで、千年以上その声を聞き続けているということです。

温羅は、土地と強く結びついた妖怪です。岡山県では観光と結びつけて語られることが多く、鬼ノ城も吉備津神社も、温羅の名とともに案内されています。

討たれた鬼が、その土地の看板になっている例として、大江山の酒呑童子と並びます。