悪路王（あくろおう）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

悪路王は、東北の鬼の王です。

陸奥国に伝わり、悪来王・阿黒王とも記されます。鎌倉時代以降、鹿島神宮や鎌倉幕府の文献に名が現れました。

『鹿島神宮文書』（1233年）では「悪来王」が藤原頼経に討たれたとあります。『吾妻鏡』では「悪路王」は蝦夷の賊首で、赤頭とともに坂上田村麻呂と藤原利仁に征伐されたとあります。

この東国の伝承が都へ持ち込まれ、室町の御伽草子『鈴鹿の物語』など田村語りの世界へ引き継がれました。

討たれた側が、鬼の名で記録に残っている。 悪路王は、その代表です。

読みは「あくろおう」です。悪来王は「あくらおう」とも読みます。

悪という字が付いていますが、必ずしも悪人という意味とは限りません。中世の日本では、「悪」は「強い」「猛々しい」という意味でも使われました。 悪源太義平（源義平）、悪七兵衛景清などがその例です。

ただし悪路王の場合は、討たれる側として書かれているため、悪人の意味も重なっています。

高丸という人物と混同・融合された形跡があり、「悪事の高丸」として同一視されることもあります。高丸は諏訪大社の文献に、悪路王と同じ時代に登場した人物です。

田村語りは、坂上田村麻呂とその子孫を主人公とする語り物の総称です。

悪路王の姿については、具体的な描写が乏しいものです。

『吾妻鏡』では蝦夷の賊首と記されるだけで、姿の記述はありません。赤頭という別の人物と並べて挙げられます。

御伽草子の系統に入ると、鬼として描かれるようになります。角があり、大きく、恐ろしい姿です。

特筆すべきものがあります。悪路王の首像です。

茨城県の高久鹿島神社が、悪路王の首像を所蔵しています。また、岩手県平泉町の達谷窟毘沙門堂にも悪路王の首像が伝わり、鹿島神宮に奉納されたものが知られています。

これらの首像は、木彫りの恐ろしい形相の面です。討たれた鬼の首を模したものとされます。

姿の記録は乏しいのに、首の像は残っている。 悪路王の伝説の性格が、ここによく出ています。

悪路王の伝承地は、討たれた地である東北と、その首が納められた東国の社に分かれます。

岩手県平泉町の達谷窟毘沙門堂は、悪路王が砦を構えたとされる場所です。茨城県鹿嶋市の鹿島神宮には、悪路王の首像が奉納されて伝わります。

このほか、茨城県の高久鹿島神社（那珂西郡）も悪路王の首像を所蔵します。那珂氏の拠点であり、『鹿島神宮文書』を書いた人物との関わりが指摘されている場所です。 ただし現在の正確な所在と拝観の可否を確かめられなかったため、ここには挙げていません。

『田村三代記』が流布した岩手県・宮城県・秋田県には、悪路王にちなむ地名や社寺の縁起が各地に残ります。すべてを挙げることはできません。

悪路王の正体については、大きく二つの立場があります。

一つめは、アテルイとする見方です。民俗学の側から示されてきた論説で、アテルイと悪路王を同一視するもの、あるいはアテルイがもとになって悪路王伝説が生まれたとするものがあります。蝦夷の首領であること、坂上田村麻呂に討たれることが共通します。

二つめは、後世の創作とする見方です。歴史学の側からは、後世に創出された伝説であるため史料とは認められず俗説にすぎないとされます。悪路王の名が現れるのは鎌倉時代の文献であり、アテルイの時代から四百年以上あとにあたります。

見解は分かれたままです。

そのうえで、いくつか押さえておくべき点があります。

討った人物が文献によって違います。 『鹿島神宮文書』では藤原頼経、『吾妻鏡』では坂上田村麻呂と藤原利仁。どちらも、その武威を語るために悪路王が必要でした。

高丸との混同もあります。諏訪大社の文献に登場する高丸と混交・融合され、「悪事の高丸」として同一視されることもあります。

まつろわぬ者を鬼として書くという中央の記録の型は、両面宿儺や土蜘蛛にも共通します。悪路王も同じ型にあたります。

悪路王が誰であったかは、わかっていません。

悪路王は、東北の語り物のなかで育った存在です。江戸時代の奥浄瑠璃『田村三代記』が、目盲法師によって各地で語られ、伊達藩を中心に定着しました。

近年はアテルイへの関心の高まりとともに、討たれた側の視点から語られることが増えています。中央の記録が鬼と書いた相手を、土地の側からどう見るか。両面宿儺や温羅と同じ問いが、ここにもあります。