トウビョウ（とうびょう）とはどんな妖怪か｜姿と伝承

トウビョウはひとことで言えば、蛇の憑きものです。

中国・四国地方に伝わります。香川県では「トンボカミ」ともいい、「トンベ」「トンベガミ」と呼ばれることもあります。漢字では「当廟」「土瓶神」などと書かれます。

姿は十センチから二十センチほどの長さの蛇で、体色は全体に淡い黒ですが、首の部分に金色の輪があるといいます。

七十五匹の群れをなしており、姿を消すこともできるとされます。

このトウビョウが憑いている家は「トウビョウ持ち」といわれました。

四国では、人目につかないように土製の瓶にトウビョウを入れ、台所の床上や床下に置いておき、ときどき人と同じ食事や酒を与えるといいます。

トウビョウ持ちの家は、金が入って裕福になるとされました。

読みは「とうびょう」です。

香川県では「トンボカミ」、ほかに「トンベ」「トンベガミ」とも呼ばれます。

漢字では「当廟」「土瓶神」などと書かれます。「土瓶神」は、土製の瓶に入れて飼うという習わしにちなむものとみられます。

つまり漢字表記のほうが後から当てられたもので、もとは音だけの名だった可能性があります。

民俗学者の谷川健一は、トウビョウを「藤憑」、すなわち蔓植物のように巻き付く蛇と解し、縄文時代から続く蛇への信仰の名残ではないかという説を述べています。

鳥取県では「トウビョウギツネ」といい、蛇ではなく小さな狐だともいわれます。

トウビョウの姿は、小さな蛇として語られます。

大きさ … 十センチから二十センチほど。
体色 … 全体に淡い黒。
目印 … 首の部分に金色の輪がある。
数 … 七十五匹の群れをなす。
能力 … 姿を消すことができる。

首の金色の輪という特徴は、実在の蛇には見られないもので、トウビョウを見分けるしるしとされました。

一方、岡山県のいくつかの社では白蛇と伝えられています。沖田神社の末社である道通宮の社史でも、道通様は白蛇と言い伝えられています。

鳥取県では「トウビョウギツネ」といい、小さな狐だともいわれます。

つまり、蛇として語る土地と、白蛇として祀る土地と、狐とする土地があります。

憑きものは姿よりも「憑いている家」で語られるため、姿の伝えは土地ごとにばらつきます。

トウビョウの伝承地は、中国・四国地方です。

岡山県では「道通様」の名で祀られており、笠岡市の道通神社と、岡山市の沖田神社末社道通宮が知られます。どちらでも白蛇と伝えられています。

四国では、土製の瓶に入れて台所の床上や床下に置く飼い方が伝えられました。

香川県では「トンボカミ」、鳥取県では「トウビョウギツネ」と呼ばれます。

憑きものの話は、特定の家を名指しすることが実害を生みます。そのため、憑いていたとされる家の場所は書きません。

祀られている社だけを挙げています。

トウビョウの正体については、次のように考えられています。

古い蛇への信仰の名残とする見方があります。民俗学者の谷川健一は、トウビョウを「藤憑」、つまり蔓植物のように巻き付く蛇と解し、縄文時代から続く蛇への信仰の名残ではないかとしています。

富の説明とする見方も重要です。トウビョウ持ちの家は金が入って裕福になるとされました。理由の分からない豊かさを、村が説明するための言葉として働いた面があります。

病の説明とする見方もあります。憑かれると体の節々に激しい痛みが出るとされました。原因の分からない痛みに、名を与える働きをしていました。

祟りを鎮める信仰へ移ったとする見方は、岡山県の例が示します。道通様として祀られ、白蛇として伝えられるようになりました。

姿は土地ごとに違います。 淡い黒に金の輪の蛇、白蛇、小さな狐。この揺れそのものが、憑きものが「姿ではなく関係で語られるもの」であることを示しています。

トウビョウは、絵よりも聞き書きで伝わってきた妖怪です。

江戸時代の絵師が描いた例は確かめられませんでした。かわりに、民俗学の調査によって呼び名や飼い方が細かく記録されています。

憑きものの話は、特定の家を名指しすることが実害を生むため、扱いには注意が要ります。

現在では、岡山県の道通様のように、祀られる側に移ったかたちで名が残っています。