白児（しらちご）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

白児は、犬神とひと組で描かれる妖怪です。鳥山石燕の『画図百鬼夜行』（1776年）にあります。

子供の姿で描かれます。稚児髷（ちごわげ）という、子どもの髪形をしています。

単独では出てきません。

石燕は、犬神とワンセットで描きました。

作者不明の絵巻『化物づくし』（湯本豪一所蔵）では、白児は着物をつけた仔犬として描かれています。

子どもか、仔犬か。

そして、そちらでは大坊主という妖怪と向かい合っています。大坊主は、大きな犬が袈裟をまとった姿です。

犬の要素が、どちらにも濃く出ています。

読みは「しらちご」です。

稚児（ちご）は、幼い子ども、または寺で僧に仕えた少年を指します。

稚児髷（ちごわげ）は、その子どもの髪形です。石燕の絵の白児は、この髪形をしています。

「白」の意味は、はっきりしません。

白い犬か、白い衣か、あるいは何も持たないという意味か。

犬神は、四国・中国地方などに伝わる憑き物です。家に憑き、代々受け継がれるとされました。

その犬神と、白児はひと組です。

なぜ子どもなのかは、書かれていません。

石燕の描く白児は、次のような姿です。

姿 … 子ども。座って書きものをしている。
髪 … 稚児髷。二つに結い上げている。
衣 … 花模様の着物。
手 … 筆を持っている。
前 … 紙と、開いた本。
そば … 犬神。

書きものをしています。

妖怪でありながら、しているのは筆仕事です。

そして、白児は犬神のそばにいます。

石燕の絵では、犬神と白児がひと組で描かれています。

『化物づくし』では、白児は着物をつけた仔犬です。

子どもと仔犬。 どちらの姿でも、犬神に従っています。

白児には、訪ねられる伝承地がありません。

石燕が『画図百鬼夜行』に描いた妖怪であり、土地の言い伝えとして採られたものではないためです。

ひと組で描かれる犬神は、四国・中国地方などに伝わる憑き物です。ただし、それは犬神の伝承であって、白児を伝える場所とは別です。

碑も祠も、この名では見つかっていません。

無い場所を、あるように書くことはしません。この欄は空のままにしてあります。

白児の正体については、次のように整理できます。

一つめは、犬神の連れです。石燕は、白児を犬神とワンセットで描きました。 単独では出てきません。

二つめは、仔犬です。作者不明の絵巻『化物づくし』では、白児は着物をつけた仔犬として描かれています。 同絵巻の大坊主も、大きな犬が袈裟をまとった姿です。

三つめは、犬神の家来です。昭和以後の妖怪図鑑では、家来・門人・弟子として紹介されることが多くなりました。

四つめは、犬にかみ殺された子どもです。犬にかみ殺された子供がなる妖怪が白児で、犬神の家来として命令を何でもきくとも解説されています。 石燕はそこまで書いていません。

白児が何であったかは、わかっていません。 ただ、犬神のそばに子どもがいるという一枚だけは残りました。

白児は、犬神とセットで残った絵です。

単独では描かれず、常に犬神のそばにいます。 そのため、後の説明も犬神との関係から組み立てられました。

資料は石燕の絵と、絵巻に分かれます。