牛蒡種（ごぼうだね）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品

喜田貞吉は、飛騨の牛蒡種の特徴をこう記しています。

ひとりこの飛騨の牛蒡種のみは、これらとはやや様子が違って、直ちに人間が人間に憑くと信ぜられているのである

牛蒡種の人に恨まれると、その人はたちまち病気になります。

狐憑き・狸憑き・犬神憑きは、人に使われた霊物が他人に憑いて災いをなすと考えられました。牛蒡種だけが、その間に何も挟みません。

力は人以外にも及びました。牛蒡種の人が他人の作物の出来のよいのを羨ましく思うと、それがだんだん萎縮して、ついには枯れてしまうといいます。

牛蒡種は、犬神筋や狐持と同じ形で広がると考えられました。

結婚によって他の家へ伝播するのです。本場とされた吉城郡上宝村から、国府村や袖川村へも移住や婚姻で伝わったとされます。

もう一つ、奇妙な言い伝えがあります。

牛蒡種のものが世に恥じてこれを免れんが為には、金につけてこれを道路に捨てるので、その代りそれを拾った慾張りは、たちまち牛蒡種になるのだ

世間に恥じた者が、金に添えて道へ捨てる。

犬神筋や狐持と同じく、結婚によって他家へ移るとも考えられました。広がり方まで、ほかの憑き物筋と同じ形をしています。

拾った欲張りが、そのまま次の牛蒡種になります。

ここに、重要な記録があります。

住広造という人が、本場とされる吉城郡上宝村を数回旅行し、長いあいだ注意していました。

それでも、牛蒡種に憑かれたという者を見ることはありませんでした。

聞こえてきたのは、漠然と世間話でそんなことを言い触らす声だけです。

野崎寿の報告では、大野・吉城の二郡から益田郡、美濃の恵那郡の一部、信州の西部にまで散在するとされました。範囲は広いのに、当事者が見つかりません。

喜田貞吉は、文明開化の今日では、もはや評判ほどにはないものになっていると書いています。

なぜこの土地だったのか。喜田貞吉は地形から説明します。

上宝村は面積が非常に広く、東西約九里二十町、南北七里十町。ほかの国の普通の一郡よりまだ大きいほどです。

人の住む集落は、高原川とその支流の双六川・蔵柱川に沿って散在しているにすぎません。

そこには天狗住居の伝説もありました。昔の人の目から見れば、まったく物凄い魔界の山村だったのです。

だからこそ、すこぶる古い風習も少なからず残っていたと喜田貞吉は見ます。『斐太後風土記』にも、その痕跡が記されています。