ムラサ（むらさ）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

ムラサは、島根県隠岐の旧都万村で語られた海の怪異です。夜光虫が光る潮を土地で「ニガシオ」と呼び、その中に丸く固まってぼんやり光るものをムラサとしました。

船がその上へ乗りかかると、まとまっていた光はぱっと散ります。別の場面では、暗い海が突然明るくなり、舟足が鈍ったときに「ムラサにつけられた」と受け止められました。

人の姿をした船幽霊ではなく、海面の光と船の異変に名前を与えた、隠岐の海の伝承です。

読みは「むらさ」です。漢字表記は中心資料に示されません。

同じ読みを含む人名や創作上の固有名とは分け、隠岐の都万で語られた海上の怪異を扱います。

ムラサには顔、手足、衣服、船の形がありません。中心資料が伝える姿は、夜光虫が光る潮の中で、丸く固まってぼんやり光るものです。

船が乗りかかると光が散るため、一定の身体を保つ怪物というより、海面に集まった光の塊として現れます。暗夜に海が急に明るくなる場面もムラサと結び付けられましたが、そのときに何かの姿を見たとは記されていません。

呼称は一つでも、丸く固まった光を見る場面と、海全体が急に明るくなって船が進みにくくなる場面があります。二つの場面は、どちらも「ムラサ」の名で語られました。前者だけをムラサの全身図と考えると、後者の伝承が抜け落ちます。

伝承地域は旧都万村で、現在の隠岐の島町都万地区に当たります。資料には那久・油井、津戸という地名が見えますが、ムラサが現れる一点の緯度経度は示されていません。

地図は伝承が採録された地域を示します。

ムラサの光は、資料自体が「夜光虫の光る潮」と説明しています。夜光虫は水の動きによって発光するため、船が乗りかかったときに光が散って見える描写と重なる部分があります。

一方、船が進みにくくなることや、刃物で海面を切る対処は、夜光虫の外にあります。海藻、潮流、心理的な驚きなど個別の原因を一つに決める根拠も不足しています。

ムラサは、実際に見える海の発光を土台に、舟足の異変と対処法まで結び付けて語られた海の怪異です。

『海村生活の研究』は柳田國男編、日本民俗学会から1949年に刊行されました。「海の怪異」を執筆した大藤時彦は、那久・油井で海が急に明るくなる話、津戸で舟足が鈍る話を分けて記しています。都万村の中でも場面の採録地が同一ではない点まで読み取れる資料です。