影鰐（かげわに）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

影鰐はひとことで言えば、影を飲み込む怪魚です。

『絵本百物語』に載る怪魚「磯撫で」の類話として記録されています。

出雲地方の海に棲む怪魚で、海面に映った船乗りの影を飲み込み、影を奪われた者は必ず死んでしまうといいます。

狙うのは水面に映った影です。水面に落ちた影だけを飲みます。

しかも、飲まれた本人はその場では何ともありません。後になって必ず死ぬ、という形をとります。

伝えには続きがあります。

影を飲まれそうになった船夫が、逆に影鰐を銃で撃ち殺したことがありました。

しかしその後、陸に上がって浜を歩いているとき、影鰐の骨が足の裏に刺さって死んでしまったといいます。

読みは「かげわに」です。

「鰐」の字が使われていますが、指しているのは鮫です。

島根県を含む山陰地方では、鮫を「ワニ」と呼ぶ言い方が知られています。 影鰐の「鰐」も、この用法にあたるとみられます。

「影」は、海面に映った船乗りの影を指します。

つまり名は「影を狙う鮫」という意味に読めます。

もとになったとされる「磯撫で」は、外見が鮫に似ており、尾びれに細かい針がおろし金のように無数にあるとされる怪魚です。古書『本草異考』では「巨口鰐」と呼ばれています。

こちらの「鰐」も同じ用法です。

影鰐の姿については、伝えられていることがごく限られています。

分類 … 怪魚。
棲む場所 … 出雲地方の海。
狙うもの … 海面に映った船乗りの影。
結果 … 影を奪われた者は必ず死ぬ。
残るもの … 撃ち殺された後の骨。足の裏に刺さって人を死なせた。

体の色も、大きさも、鰭の形も伝えられていません。

もとになったとされる磯撫での姿は詳しく記されています。外見は鮫に似ており、尾びれに細かい針がおろし金のように無数にあるといいます。

影鰐がその形をしていたのかどうかは分かっていません。

分かっているのは、この怪魚が「影」を狙うということだけです。

姿を描くことのできない妖怪でありながら、その行いだけははっきりしています。

死んだ後の骨までが人を死なせるという点も、この怪魚の恐ろしさを際立たせています。

影鰐の伝承地として確かめられたのは、島根県の旧邇摩郡温泉津町、現在の大田市です。

出雲地方の海に棲む怪魚として記録されており、これ以外の土地に伝わることを示す記述は確かめられませんでした。

もとになったとされる磯撫では、肥前松浦をはじめ西日本の近海に伝わるとされ、こちらは伝承の範囲が広くなっています。

三重県熊野市では、海辺に死人がいると「磯撫でに撫でられたのだろう」といわれたといいます。

影鰐が現れたとされる海域を特定する記述は確かめられませんでした。影鰐を祀る祠も確かめられませんでした。

影鰐の正体については、次のように考えられています。

鮫とする見方があります。山陰地方では鮫を「ワニ」と呼ぶ言い方が知られており、影鰐の「鰐」もこの用法とみられます。もとになった磯撫でも、外見は鮫に似ているとされます。

影を魂とみる考え方から生まれたとする見方も有力です。日本には影を人の魂と結び付ける言い伝えが各地にあり、影を失うことは命を失うことと同じだと考えられてきました。

海の危険を語る話とする見方もあります。防ぎようがなく、気づいたときには手遅れという語り方は、実際の海難と重なります。

殺生への戒めとする見方も可能です。影鰐を撃ち殺した船夫が、その骨を足の裏に刺して死んだという結末は、倒した相手を放っておくことへの戒めとも読めます。

分かっていないことが多い妖怪です。 姿の記述はなく、伝えられているのは行いと結末だけです。磯撫での類話として記録されたことによって、辛うじて残ったともいえます。

影鰐は、別の妖怪の類話として残った妖怪です。

『絵本百物語』に載る磯撫での記述に添えられる形で、出雲地方の伝えとして紹介されてきました。

単独でまとまった記録は確かめられませんでした。 姿の描写も伝わっていません。

それでも「影を飲む」という一点は強く、海の妖怪のなかでも独特の位置を占めています。