波山（ばさん）とはどんな妖怪か｜姿と伝承・登場する作品・伝承地域

波山はひとことで言えば、炎を吐く怪鳥です。

伊予、現在の愛媛県に伝わります。「婆娑婆娑」「犬鳳凰」ともいいます。

江戸時代の奇談集『絵本百物語』に記されています。

赤々とした鶏冠を持つ鳥で、口から同じく赤々とした炎を吐き出します。ただしこの炎は狐火などと同じく熱を伴わず、物を燃やすことはありません。

普段は山奥の竹薮に棲んでおり、人前に姿を現すことは滅多にありません。

しかし深夜には時おり人の住む村に現れ、羽をはばたかせて「バサバサ」と不気味な音を立てます。

音に気づいた人が外を覗いても、姿はすでに消えているといいます。

人を脅かすことはあっても、危害は加えません。

読みは「ばさん」です。

別名の「婆娑婆娑」は、羽をはばたかせるときの「バサバサ」という音に由来します。

つまりこの妖怪の名は、姿ではなく音から付けられています。

「犬鳳凰」という別名もあります。鳳凰は中国の想像上の瑞鳥ですが、それに「犬」を冠する理由ははっきりしていません。

「波山」という漢字は音を写した当て字とみられます。波にも山にも棲みません。棲むのは竹薮です。

なお、江戸時代の百科事典『和漢三才図会』には「食火鶏」という項があります。これはヒクイドリのことで、鶏に似た姿で燃え残りの木を食べると解説されており、波山はこれをもとにしたのではないかとする説があります。

波山の姿は、鳥として具体的に語られます。

鶏冠 … 赤々としている。
口から出るもの … 赤い炎。ただし熱はなく、物を燃やさない。
棲む場所 … 山奥の竹薮。
現れる時 … 深夜。人の住む村に時おり降りてくる。
残すもの … バサバサという羽音。

音に気づいた人が外を覗いたときには、すでに姿は消えています。

つまり、この鳥は見られないことを前提に語られています。姿かたちの説明は詳しいのに、実際に見た者の話は伝わりません。

『絵本百物語』の絵では、鶏によく似た大きな鳥として描かれています。鶏冠が目立ち、口から炎を吐いています。

炎が熱くないという点は重要です。狐火や鬼火と同じ扱いで、燃やす火ではなく、光る火にあたります。

人を脅かすことはあっても危害は加えない、というのがこの妖怪の一貫した性格です。

波山の伝承地は、旧伊予国、現在の愛媛県とされます。

しかし、県内のどの土地に伝わったのかを示す記述は確かめられませんでした。

『絵本百物語』が「伊予」と記すのみで、村名も山名も伝わっていません。

山奥の竹薮に棲み、深夜に人の住む村へ現れる、という以上のことは分かっていません。

波山にちなむ碑や祠も確かめられませんでした。この妖怪については、伝わる場所そのものが曖昧なままです。

波山の正体については、次のように考えられています。

ヒクイドリをもとにしたとする見方があります。『和漢三才図会』の「食火鶏」は、鶏に似た姿で燃え残りの木を食べると解説されています。火を食べる鶏から、火を吐く鶏へ、という変化を想定するものです。

怪火の一つとする見方もあります。波山の炎は熱を伴わず物を燃やしません。これは狐火や鬼火と同じ性質で、焼く火ではなく光る火として扱われています。

羽音から生まれたとする見方も無視できません。別名「婆娑婆娑」がそのまま羽音を指すことから、夜に聞こえる正体不明の羽音に姿を与えたものと考えることができます。

書物のなかで形が定まったとする見方は有力です。まとまった記述は『絵本百物語』にあるものが中心で、それ以前の伝えを確かめられる資料は見つかりませんでした。

分かっていないことが多い妖怪です。 伝承地も伊予とだけ伝わり、具体的な土地は特定できません。それでも、赤い鶏冠と熱くない炎という姿だけは、はっきり受け継がれています。

波山は、一冊の書物によって姿を保ってきた妖怪です。

『絵本百物語』の絵と文がなければ、現在の姿は伝わらなかったとみられます。

羽音だけが伝わり、姿を見た者がいないという語り方であるため、絵が果たした役割はとりわけ大きなものでした。

近年は、火を吐く鳥の妖怪として、創作作品に取り上げられることがあります。